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M elbourne (Australia) - Novak Djokovic vince ma deve soffrire parecchio per avere la meglio su Gilles Simon e raggiungere i quarti di finale di un torneo per la 27esima volta consecutiva eguagliando Jimmy Connors (l'ultima volta che Nole e' uscito prima dei quarti in un major risale al Roland Garros del 2009, stoppato dal tedesco Kohlschtriber). Ci sono voluti piu' di 4 ore e mezza ma alla fine il numero uno riesce ad avere la meglio per 6-3, 6-7 (1), 6-4, 4-6, 6-3. Il francese era la 14esima testa di serie. Nei quarti Djokovic trovera' Kei Nishikori: il giapponese, settima testa di serie, ha liquidato per 6-4 6-2 6-4 un Jo-Wilfried Tsonga (n. 9) lontano parente di quello ammirato fin qui nel torneo. Nel bilancio dei precedenti Nole e' avanti 5-2 ed ha vinto le ultime tre sfide: l'ultima vittoria del 26enne di Shimane risale alla semifinale degli Us Open del 2014. Cinque set anche per il ceco Tomas Berdych (n. 6), semifinalista nelle ultime due edizioni del torneo, che ha battuto per 4-6, 6-4, 6-3, 1-6, 6-3 lo spagnolo Roberto Bautista Agut (n. 27) qualificandosi pe i quarti per il sesto anno di fila: prossimo ostacolo il vincente del match serale tra Roger Federer (n. 3) ed il belga David Goffin (n. 15).
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In campo femminile Maria Sharapova (n. 5), campionessa dell'edizione del 2008, si e' aggiudicata con un doppio 7-5, grazie a 21 ace e ben 58 vincenti, l'ottavo piu' interessante del tabellone rosa, quello contro la stellina svizzera Belinda Bencic (n. 12) che pure ha avuto un break di vantaggio in entrambi i set. Per Masha nei quarti ci sara' Serena, sara' quindi replay del match che e' stata la finale dello scorso anno. La statunitense numero uno al mondo ha lasciato solo tre giochi alla russa Margarita Gasparyan. Nel bilancio dei precedenti Serena e' avanti per 18-2 contro la bella siberiana che non vince una sfida da undici anni e mezzo (e non le strappa un set da quasi tre anni). Ha rischiato tanto Aga Radwanska contro Ana-Lena Friedsam, che nel turno precedente aveva eliminato Roberta Vinci. Anche contro la polacca numero 4 del seeding la tedesca ha dimostrato le sue doti di grande combattente: sotto per 0-2 nel set decisivo ha infilato cinque giochi di fila salendo 5-2. Qui un po' la tensione, un po' i crampi oltre ad un problema alla coscia sinistra l'hanno frenata: la Radwanska (senza annullare match-point) l'ha riagguantata su 5 pari e poi, grazie ad una seconda time-violation di una Friedsam in lacrime ha ottenuto il break. E poco dopo e' arrivata anche la qualificazione ai quarti: 6-7(6), 6-1, 7-5 lo score. (AGI)
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(24 gennaio 2016)
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