AGI - Un'impresa che "ci unira' per tutta la vita": cosi' il tecnico camerunense George Elokobi ha salutato il successo del suo Maidstone United che ha stupito il calcio inglese. La squadra di semiprofessionisti del Kent, che milita nella sesta divisione, ha battuto 2-1 in trasferta l'Ipswich a Portman Road e si e' qualificata per gli ottavi di Fa Cup. "Mi levo il cappello davanti alla nostra comunita'", ha aggiunto il 37enne ex attaccante di Wolverhamton e Nottingham Forest, "questo e' per Maidstone e per la magia della Fa Cup. Bisogna sempre credere nella speranza e nel fato". L'Fa Cup inglese ha trovato la sua nuova favola: i gialloneri giocano nella National League South mentre l'Ipswich e' secondo nella Championship, la serie B d'Oltremanica: e' un po' come se in Italia la Cremonese fosse stata eliminata da una squadra di Promozione. Questa qualificazione frutta al Maidstone 350mila sterline (oltre 400mila euro), cifre importanti per un club cosi' piccolo. Dopo la vittoria per 1-0 sullo Stevenage, squadra settima in League 1 (serie C), e' arrivato questo successo esterno che fa del club fondato nel 1992 la prima squadra di sesta divisione ad approdare al quinto turno di Fa Cup dai Blyth Spartans nel 1978. Sono tanti gli eroi di questa impresa: gli autori dei gol, Lamar Reynolds al 43mo e Sam Corne al 66mo, intervallati dal momentaneo pareggio al 56mo di Jeremy Sarmiento, in prestito dal Brighton. E poi il portiere Lucas Covolan, nazionale del Brasile Under 20, che ha compiuto una serie di salvataggi miracolosi anche nel corso degli interminabili otto minuti di recupero. "In partite come questa comanda l'area e guida con l'esempio", lo ha elogiato l'allenatore. Al termine giocatori e staff sono andati a festeggiare sotto al settore occupato dai 4.500 tifosi che hanno seguito la squadra in questa storica trasferta, applauditi anche dai sostenitori dell'Ipswich. Tra i primi a congratularsi "con il Maidstone United e i suoi fantastici tifosi" e' stato Mark Ives, il general manager della National League, la lega semiprofessionistica al vertice della "Non-league", le squadre sotto la Football League: "Che splendida impresa, e' un giorno di grande orgoglio per tutti quelli che sono collegati a questo club, ora aspettiamo con ansia il sorteggio per gli ottavi".