La Uefa lancia la Nations League. È una nuova competizione che riguarda le nazionali di calcio in una formula che, in più di un particolare, ricorda quella attualmente applicata nella Champions League. È stata presentata oggi, sulle pagine della Gazzetta dello Sport, da Giorgio Marchetti, il vice-segretario Uefa che promette: “Sarà una coppa vera”. L’obiettivo è quello di sostituire le amichevoli, spesso poco spettacolari, con una competizione fatta di promozioni e retrocessioni, di sfide a eliminazione diretta e grande spettacolo, di interesse televisivo e mediatico. Il primo sorteggio è previsto a Losanna per il 24 gennaio e, per l’occasione, sarà svelato anche il trofeo che come ricorda Marchetti “ è stato prodotto da un’azienda italiana ed è quasi una realizzazione plastica del logo”.
Vi parteciperanno le 55 nazionali che fanno parte della UEFA. Le squadre saranno suddivise in leghe, in base al ranking, e all’interno delle leghe si creeranno dei gironi.
Le Leghe A e B saranno a loro volta suddivise in quattro gironi da tre squadre; la Lega C avrà un girone da tre squadre e tre gironi da quattro; la Lega D sarà formata da quattro gironi da quattro squadre.
Le prime classificate dei gironi della Lega A si giocheranno il titolo in due incontri di semifinale e nella finalissima. Le ultime 4 retrocedono in Lega B e verranno sostituite dalle vincenti del girone di questa Lega che verranno così promosse. Stessa formula anche per le Leghe C e D. La fase iniziale sarà giocata, in gare di andata e ritorno, fra settembre e novembre 2018 con le finali sono in programma nel giugno del 2019.
Marchetti ha parlato dell’importanza della Nations ai fini della partecipazione agli Europei: ”I due tornei saranno in simbiosi, nessuna cannibalizzazione. Le qualificazioni dell’Euro non cominciano più a settembre, ma a marzo, dopo i gruppi di Nations. E il sorteggio dei 10 gruppi di qualificazione all’Euro sarà fatto proprio in base ai risultati della Nations”. Ovvero le prime 10 squadre della nuova competizione saranno in prima fascia, le ultime 2 della Lega A e la prime 8 della Lega B in seconda fascia e così via. “Dopo i gruppi di qualificazione che assegneranno 20 posti per l’Euro, per i 4 rimanenti si andrà alle classifiche della Nations: i migliori di ogni serie non ancora qualificati faranno gli spareggi”. Dopo le ultime delusioni, quindi, l’Italia può già ripartire guardando a questa nuova possibilità di riscatto.