Nutrire i bovini con le alghe riduce le emissioni di metano

AGI - Somministrare ai bovini da carne al pascolo un integratore a base di alghe marine riduce le loro emissioni di metano di quasi il 40 per cento senza influire sulla loro salute o sul loro peso. È quanto emerge da uno studio guidato dall’università della California 8UC), Davis e pubblicato su PNAS. Questo è il primo studio al mondo a testare le alghe marine sui bovini da carne al pascolo. Segue studi precedenti che hanno dimostrato che le alghe marine hanno ridotto le emissioni di metano dell'82 per cento nei bovini da ingrasso e di oltre il 50 per cento nelle mucche da latte.

Il bestiame è responsabile del 14,5 per cento delle emissioni globali di gas serra, con la porzione maggiore derivante dal metano che il bestiame rilascia quando rutta. Il bestiame al pascolo produce anche più metano del bestiame da ingrasso o delle mucche da latte perché mangia più fibre dall'erba. Negli Stati Uniti ci sono 9 milioni di mucche da latte e oltre 64 milioni di bovini da carne. "I bovini da carne trascorrono solo circa tre mesi nelle stalle e trascorrono la maggior parte della loro vita pascolando e producendo metano", ha affermato l'autore senior Ermias Kebreab, professore presso il Dipartimento di Scienze Animali dell'UC Davis.

"Dobbiamo rendere questo additivo di alghe o qualsiasi additivo per mangimi più accessibile ai bovini al pascolo per rendere l'allevamento bovino più sostenibile, soddisfacendo al contempo la domanda globale di carne". Kebreab ha detto che l'alimentazione quotidiana del bestiame da pascolo è più difficile rispetto alle mucche da ingrasso o da latte perché spesso pascolano lontano dai ranch per lunghi periodi. Tuttavia, durante l'inverno o quando l'erba scarseggia, gli allevatori spesso integrano la loro dieta. Per questo studio, i ricercatori hanno diviso 24 bovini da carne (un mix di razze Angus e Wagyu) in due gruppi: uno ha ricevuto l'integratore di alghe e l'altro no. I ricercatori hanno condotto l'esperimento per 10 settimane in un ranch a Dillon, nel Montana. Con i bovini che hanno preso l'integratore si è ottenuto un taglio delle emissioni di quasi il 40 per cento. La maggior parte delle ricerche per ridurre le emissioni di metano usando additivi per mangimi sono state condotte in ambienti controllati con integratori giornalieri. Ma Kebreab ha osservato nello studio che meno della meta' di quei metodi sono efficaci per il pascolo del bestiame.

"Questo metodo apre la strada alla creazione di un integratore di alghe facilmente disponibile per gli animali al pascolo", ha affermato Kebreab. "Gli allevatori potrebbero persino introdurre le alghe attraverso un blocco di leccatura per il loro bestiame".

Kebreab ha affermato che l'agricoltura pastorale, che include grandi sistemi di pascolo, sostiene milioni di persone in tutto il mondo, spesso in aree vulnerabili al cambiamento climatico. Questo studio suggerisce un modo per rendere il pascolo del bestiame migliore per l'ambiente e svolgere un ruolo nella lotta al cambiamento climatico.