Le piccole isole inquinano meno, ma rischiano più inondazioni

AGI - Gli abitanti dei paesi più piccoli del mondo, quelli che contribuiscono meno al cambiamento climatico, ne subiscono il peso maggiore, soprattutto in termini di inondazioni. E la situazione è destinata a peggiorare. È quanto emerge da uno studio guidato dall’università di Bristol e pubblicato su Environmental Research Letters. La ricerca ha mostrato che in media quasi una persona su cinque (20 per cento) nei piccoli stati insulari in via di sviluppo (SIDS) - per un totale di circa 8,5 milioni di individui- è ora esposta a inondazioni costiere e interne. Per tre di questi 57 paesi concentrati nel Pacifico, nei Caraibi, nell'Oceano Indiano e nel Mar Cinese Meridionale, vale a dire Bahamas, Guyana e Tuvalu, questa percentuale triplica a oltre il 60 per cento della popolazione, secondo i risultati.

In mezzo a piogge record e scene catastrofiche a Valencia, in Spagna, i risultati evidenziano ulteriormente il grave rischio di inondazioni per le persone in tutte le parti del mondo. L'autrice principale Leanne Archer ricercatrice associata presso il Cabot Institute for the Environment dell’università di Bristol, ha affermato: "Le inondazioni sono ormai una minaccia reale e allarmante per cosi' tante persone in tutto il mondo. Questo studio dimostra che i piccoli stati insulari in via di sviluppo, spesso trascurati, sono già soggetti a un livello sproporzionato di esposizione alle inondazioni, sebben contribuiscano in misura minore al cambiamento climatico".

Le proiezioni hanno anche mostrato che in futuro, anche nello scenario di riscaldamento globale meno peggiore considerato, il numero di persone colpite dall'innalzamento del livello del mare, dalle mareggiate e dagli eventi di precipitazioni estreme, compresi i cicloni tropicali, aumenterà in modo significativo in questi Paesi. Leanne ha affermato: "I risultati dovrebbero essere un invito all'azione per supportare queste nazioni nell'adattamento e nella mitigazione di queste estreme ripercussioni, anche nello scenario con le emissioni più basse".

I Sids sono un gruppo di nazioni e territori insulari, con popolazioni più piccole che vanno da circa 1000 a 7.000.000 di persone, identificate dalle Nazioni Unite (ONU) come particolarmente esposte agli effetti del cambiamento climatico. Le inondazioni costiere sono un fattore importante del rischio di inondazioni poiché le popolazioni sono spesso più concentrate lungo le coste. I risultati hanno mostrato che anche le inondazioni interne sono in realtà un problema enorme per i SIDS, rappresentando la stragrande maggioranza dell'esposizione complessiva della popolazione all'81 per cento.

Leanne, che ha condotto la ricerca per il suo dottorato di ricerca, ha affermato: "Gli studi precedenti si sono concentrati solo sulle inondazioni costiere, rappresentando una significativa sottostima dell'esposizione. Questa è anche la prima volta in assoluto che un quadro completo del rischio di inondazioni è stato mappato in tutti i 57 piccoli stati insulari in via di sviluppo perché le popolazioni sono cosi' piccole che non hanno raggiunto la dimensione minima del bacino idrografico dei precedenti importanti studi globali. La modellazione fornisce prove sorprendenti che dimostrano che il cambiamento climatico ha un impatto ingiusto e iniquo sui luoghi e sulle persone che hanno contribuito meno alle emissioni di gas serra".

Nel futuro la situazione non potrà che peggiorare. Anche se il riscaldamento globale fosse limitato a un aumento di 1,5C entro il 2100, i risultati stimano che più di un quinto (21 per cento) delle popolazioni SIDS saranno esposte alle inondazioni. Nello scenario peggiore di un riscaldamento di oltre 4C, questa cifra potrebbe salire a quasi un quarto (23 per cento), secondo lo studio.