C'è un pianeta simile alla Terra che orbita attorno a una nana ultrafredda

AGI - Si chiama Speculoos-3 b, è un esopianeta che orbita attorno alla stella Speculoos-3, una nana ultrafredda a 55 anni luce dalla Terra. A descriverlo sulla rivista Nature Astronomy gli scienziati dell’Università di Liegi, che hanno lavorato al progetto Speculoos. Il team, guidato da Michaël Gillon, ha individuato il secondo sistema planetario che orbita attorno a una nana ultrafredda, una categoria molto particolare di stelle, che raggiungono le dimensioni di Giove, ma sono due volte più fredde, dieci volte meno massicce e cento volte meno luminose del nostro Sole. Il primo sistema planetario simile era stato Trappist-1, scoperto dallo stesso consorzio tra il 2016 e il 2017. Molto più comuni rispetto alle stelle simili al Sole, le nane ultrafredde sono anche molto più longeve, ma la loro bassa luminosità le rende complicate da studiare. “Speculoos-3 b – riporta Gillon – ha le stesse dimensioni del nostro pianeta. Il suo modo di rotazione, però, quello che per noi è l’anno solare, dura circa 17 ore. La rivoluzione, però, è molto particolare, perché crediamo che orbiti in modo sincrono, rivolgendo sempre lo stesso lato alla propria stella, in modo simile a come avviene nel modo tra la Terra e la Luna”. “La presenza di un’atmosfera è altamente improbabile – aggiunge Julien de Wit, altra firma dell’articolo – ma questo potrebbe rappresentare un vantaggio sotto diversi aspetti. Grazie a questo sistema planetario, potremmo imparare molto sulle nane ultrafredde e, in ultima analisi, sui corpi celesti potenzialmente abitabili”.