Sulla Terra ci sono 20 quadrilioni di formiche

AGI - Siamo circondati dalle formiche. Sulla Terra sono ovunque. Tanto che “se tutte le formiche venissero tolte da terra e messe su una bilancia, supererebbero tutti gli uccelli selvatici e i mammiferi messi insieme”. Per ogni persona, ci sono circa 2,5 milioni di formiche, fa i conti il Times, il che porta il loro numero complessivo ad una cifra sbalorditiva di quasi 20 quadrilioni di individui. In numero si scrive così: 20.000.000.000.000.000 oppure 20.000 trilioni.

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E anche loro, come i bombi e le farfalle, sono oggi a rischio, tant’è che gli scienziati sono preoccupati in quanto ritengono che una possibile morte di massa di questi insetti possa sconvolgere gli ecosistemi.

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In un documento pubblicato dagli Atti della National Academy of Sciences, un gruppo di scienziati dell'Università di Hong Kong ha analizzato 489 studi e ha concluso che la massa totale delle formiche sulla Terra pesa circa 12 megatoni di carbonio secco.

Le formiche sono dappertutto, come gli esseri umani, e hanno camminato praticamente in tutti i continenti e in tutti i tipi di habitat. Le formiche terrestri sono più abbondanti nelle regioni tropicali e subtropicali, secondo il team di ricerca, ma possono essere trovate quasi ovunque tranne che nelle parti più fredde del pianeta come l'Antartide o l'alto Artico.

Osserva però il Times: “Gli entomologi stanno assistendo a un preoccupante calo delle popolazioni di insetti, oltre alle formiche, in Germania, Porto Rico e altrove. La distruzione dell'habitat, i pesticidi e il cambiamento climatico contribuiscono a questa ‘bugpocalisse’ potenziale” e “oltre il 40% delle specie di insetti potrebbe estinguersi, con farfalle e coleotteri che affrontano la più grande minaccia”.

Anche se, al momento, gli scienziati non sono affatto sicuri che il numero delle formiche stia diminuendo, questo è tuttavia il tema della ricerca su cui il team dei ricercatori sta lavorando e s’attende di trovare una risposta. Ad ogni modo si calcola che negli anni ’90 le formiche fossero in un numero pari a circa 10 quadrilioni.

Per il momento, dunque, da allora ad oggi si sarebbero raddoppiate.Il che potrebbe essere confortante, anche se però le condizioni generali della terra e del suo ecosistema in trent’anni si sono vieppiù aggravate.