AGI - Attendere oltre le quattro ore al pronto soccorso comporta un rischio aumentato di morte e di una degenza ospedaliera più lunga fra i pazienti con frattura dell’anca. Lo rivela uno studio su un singolo centro, guidato da Nicholas Clement, dell’Università di Edimburgo, UK, pubblicato online su Emergency Medicine Journal. Secondo lo studio, il tempo di attesa per più di un paziente su tre ha superato lo standard nazionale di quattro ore, che ora prevede che il 76% dei pazienti del pronto soccorso debba essere dimesso o ricoverato in ospedale entro questo lasso di tempo.
“Secondo le stime, entro gli 80 anni un terzo delle donne e il 17% degli uomini si saranno fratturati un’anca, cifre che probabilmente raddoppieranno entro il 2033”, hanno spiegato i ricercatori. Un intervento chirurgico precoce è associato a un minor rischio di morte e di complicazioni preoperatorie, ma con l’allungamento dei tempi di attesa al pronto soccorso nel Regno Unito e altrove, è molto probabile che l’intervento per la frattura dell’anca finisca per essere ritardato.
Per valutare il potenziale impatto sui pazienti con frattura dell’anca che hanno atteso oltre 4 ore in pronto soccorso, i ricercatori hanno valutato retrospettivamente i dati del database locale sulle fratture dell’anca per tutti i pazienti di almeno 50 anni, ricoverati in un singolo centro traumatologico tra il 1primo gennaio 2019 e il 30 giugno 2022 e successivamente monitorati per almeno 8 mesi fino a febbraio 2023.
Il centro traumatologico in questione serve una popolazione di 916.310 persone a Lothian, in Scozia, e gestisce più di 1000 fratture dell’anca all’anno. I dati demografici, il trattamento, la progressione nel servizio e il decesso sono stati raccolti dalle cartelle cliniche dei pazienti e dalla documentazione del centro traumatologico. Circa 3611 pazienti sono stati ricoverati nel centro con una frattura dell’anca durante il periodo di studio. Dopo varie esclusioni, tra cui quelle con dati incompleti sui tempi di ammissione e dimissione, sono stati inclusi nell’analisi 3266 pazienti.
La loro età media era di 81 anni, ma variava da 50 a 104, e 2359, ovvero il 72%, erano donne. Questi hanno trascorso in media 3,9 ore nel reparto di pronto soccorso. Il tempo medio prima dell’intervento è stato di 27 ore, mentre il tempo medio tra il ricovero e l’intervento è stato di 22,5 ore. La durata media della degenza in ospedale è stata di 9 giorni, con un follow-up successivo di 529 giorni, durante i quali 1314 pazienti, poco più del 40%, sono deceduti. In totale, più di un terzo, 1261; 39%, dei pazienti ha atteso più di quattro ore al pronto soccorso.
I pazienti avevano una probabilità significativamente maggiore di essere ricoverati durante l’inverno, di presentare un rischio chirurgico maggiore, di aver subito una frattura più difficile da riparare e di aver atteso più a lungo per l’intervento chirurgico rispetto a quelli che hanno trascorso 4 ore o meno al pronto soccorso. Quasi il 96% di coloro che hanno aspettato meno di quattro ore erano vivi a 90 giorni, rispetto a quasi il 93% di coloro che hanno aspettato più a lungo, il che equivale a un decesso aggiuntivo a 90 giorni per ogni 36 pazienti che hanno aspettato più di 4 ore.
Il rischio di morte a 90 giorni è aumentato di pari passo con la durata del ritardo prima dell’intervento, raggiungendo circa il 14% dopo 24 ore. Il sesso maschile, l’età avanzata, il ricovero durante i mesi invernali, il rischio operatorio più elevato, la residenza in casa di cura e il tempo più lungo tra il ricovero e l’intervento sono stati associati in modo indipendente al decesso a 90 giorni. Dopo aver tenuto conto dei fattori potenzialmente influenti, un’attesa di oltre 4 ore è stata associata a un aumento del rischio di morte del 29%, 36% e 15% rispettivamente a 60 giorni, 90 giorni e al controllo finale.
I pazienti che hanno aspettato più di quattro ore al pronto soccorso avevano anche maggiori probabilità di trascorrere un giorno in più in ospedale, per un totale di circa 770.000 sterline, se il costo è di 610 sterline al giorno, secondo i prezzi aggiornati al 2014. Si tratta di uno studio osservazionale, quindi la causa non può essere confermata. I ricercatori riconoscono inoltre le dimensioni relativamente ridotte del loro studio e la mancanza di aggiustamenti per lo stato di salute generale dei pazienti e per i fattori che ne hanno ritardato il ricovero, tutti fattori che potrebbero aver influenzato i risultati.
“Ma, anche se non è chiaro esattamente perché trascorrere più di quattro ore al pronto soccorso dovrebbe essere associato a esiti peggiori per i pazienti con frattura dell’anca, dato che esiste un legame, il trasferimento diretto in sala operatoria dal pronto soccorso potrebbe migliorare le possibilità di sopravvivenza per questi pazienti, hanno concluso i ricercatori.