Mangiare piccoli pesci interi può prolungare l’aspettativa di vita

AGI - Un nuovo studio ha trovato prove che collegano il consumo di piccoli pesci, mangiati interi, con un rischio ridotto di mortalità per tutte le cause e per cancro nelle donne giapponesi. Condotto da Chinatsu Kasahara, Takashi Tamura e Kenji Wakai presso la Nagoya University Graduate School of Medicine in Giappone, lo studio evidenzia i potenziali benefici in termini di estensione della vita derivanti dal consumo abituale di piccoli pesci. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Public Health Nutrition. I giapponesi mangiano abitualmente piccoli pesci, come bianchetti, capelin atlantico, sperlano giapponese e piccole sardine essiccate. È importante sottolineare che è pratica comune consumare piccoli pesci interi, compresa la testa, le ossa e gli organi, che sono ricchi di micronutrienti, come calcio e vitamina A.

“Studi precedenti hanno rivelato l’effetto protettivo del consumo di pesce sugli esiti sanitari, compresi i rischi di mortalità. Tuttavia, pochi studi si sono concentrati sugli effetti specifici del consumo di piccoli pesci sulla salute - ha affermato Kasahara, il ricercatore capo -. Mi interessava questo argomento perché fin da bambino ho l’abitudine di mangiare piccoli pesci. Ora nutro i miei figli con questi cibi”. Il gruppo di ricerca ha studiato l’associazione tra il consumo di piccoli pesci e il rischio di mortalità tra i giapponesi.

Lo studio ha incluso 80.802 partecipanti (34.555 uomini e 46.247 donne) di età compresa tra 35 e 69 anni a livello nazionale in Giappone. La frequenza di assunzione di piccoli pesci da parte dei partecipanti è stata valutata utilizzando un questionario sulla frequenza alimentare al basale. I ricercatori li hanno seguiti per una media di nove anni. Durante il periodo di follow-up, sono stati registrati 2.482 decessi tra le persone incluse nello studio, di cui circa il 60% (1.495 decessi) erano correlati al cancro. Uno dei risultati più sorprendenti dello studio è stata la significativa riduzione della mortalità per tutte le cause e per cancro tra le donne che mangiano abitualmente piccoli pesci.

Le donne che mangiavano piccoli pesci 1-3 volte al mese, 1-2 volte alla settimana, o 3 volte o più alla settimana avevano un rischio di mortalità per tutte le cause pari a 0,68, 0,72 e 0,69 volte, e a 0,72, 0,71 e 0,64 volte maggiori. Il rischio di mortalità per cancro, rispetto a coloro che mangiano raramente piccoli pesci. Dopo aver controllato i fattori che possono influenzare il rischio di mortalità, come l’età dei partecipanti, le abitudini di consumo di fumo e alcol, il BMI e l’assunzione di vari nutrienti e alimenti, i ricercatori hanno scoperto che le donne nello studio che mangiavano frequentemente piccoli pesci avevano meno probabilità di morire da qualsiasi causa.

Questi risultati suggeriscono che incorporare piccoli pesci nella loro dieta quotidiana potrebbe essere una strategia semplice ma efficace per ridurre il rischio di mortalità tra le donne. Il rischio di mortalità per tutte le cause e per cancro negli uomini ha mostrato un andamento simile a quello delle donne, sebbene non fosse statisticamente significativo. Le ragioni della mancanza di significatività negli uomini rimangono poco chiare, ma i ricercatori presuppongono che possano avere importanza anche il numero limitato di soggetti maschi o altri fattori non misurati nello studio, come la dimensione della porzione di piccoli pesci. Secondo i ricercatori, la differenza nel tipo di cancro che causa la mortalità per cancro tra i sessi potrebbe essere correlata a un’associazione sesso-specifica.

Pur riconoscendo la necessità di ulteriori ricerche su altre popolazioni e di una comprensione più approfondita dei meccanismi coinvolti, Kasahara è entusiasta dei risultati. “Anche se i nostri risultati riguardano solo i giapponesi, dovrebbero essere importanti anche per le altre nazionalità”, ha affermato. In effetti, studi precedenti hanno evidenziato i piccoli pesci a prezzi accessibili come una fonte potenzialmente importante di nutrienti, soprattutto nei paesi in via di sviluppo che soffrono di gravi carenze nutrizionali. Questo studio si aggiunge al crescente numero di prove a sostegno dei benefici per la salute delle pratiche dietetiche che includono il consumo di piccoli pesci.

Come ha spiegato Kasahara, “i pesci piccoli sono facili da mangiare per tutti e possono essere consumati interi, compresa la testa, le ossa e gli organi. I nutrienti e le sostanze fisiologicamente attive tipiche dei piccoli pesci potrebbero contribuire al mantenimento di una buona salute. La relazione inversa tra il consumo di piccoli pesci e il rischio di mortalità nelle donne sottolinea l’importanza di questi alimenti ricchi di nutrienti nella dieta delle persone”. “L’abitudine di mangiare piccoli pesci è solitamente limitata a diversi paesi costieri o marittimi, come il Giappone - ha affermato Tamura -. Tuttavia, sospettiamo che il consumo di piccoli pesci ovunque possa rivelarsi un modo per prolungare l’aspettativa di vita. Sono necessarie ulteriori prove per chiarire il potenziale ruolo del consumo di piccoli pesci nel rischio di mortalità”.