AGI - Mantoue, l'ancienne ville italienne de Virgile et des Gonzague, est sur le point de devenir, comme chaque année, la scène mondiale de 350 écrivains. A partir de demain et jusqu'au 10 septembre, elle accueille la 28ème édition du Festivaletteratura : un événement très attendu pour sa vocation expérimentale et sa capacité à impliquer un jeune public dans des thèmes transversaux et d'actualité.
Cette année, le festival propose un programme allant des guerres à l'avenir des démocraties, de l'Afrique à l'Ukraine, en passant par le Moyen-Orient secoué par la guerre et par le défi crucial de l'environnement.
Plus de 38.000 billets ont déjà été vendus à la veille de l'ouverture. En agenda, en fait, il y aura cinq jours de rencontres avec des auteurs du monde entier, de lectures, de spectacles, de visites guidées, pour découvrir un territoire qui est, depuis 1997, au centre d'un des événements culturels les plus attendus en Italie et au-delà.
L'Afrique, avec ses nouvelles générations d'écrivains, sera également au centre des réflexions à l'occasion des rencontres autour de l'importance de porter un regard nouveau sur le continent et sur ses différentes âmes.
Uoldelul Chelati Dirar, professeur d'histoire et d'institutions africaines à l'université et auteur de "African Voices on Italian Colonialism", parlera du tigrinya, une langue largement parlée en Érythrée et dans la région éthiopienne du Tigre, et de la manière dont cette langue, à la suite de la colonisation et des récentes migrations, est venue en contact avec la culture italienne.
Le journaliste et écrivain nigérian Dipo Faloyin racontera la complexité du continent tout en présentant son livre "Africa is Not a Country", qui célèbre les nombreuses identités de l'Afrique contemporaine.
Les attentes sont également élevées à l'égard de Nathan Thrall, journaliste, expert du Moyen-Orient et travailleur humanitaire. Juif américain renomé au niveau international comme essayiste, il a remporté le prix Pulitzer de la non-fiction en 2024 avec son best-seller "Un jour dans la vie d'Abed Salama". Il rencontrera la journaliste et historienne italienne Paola Caridi, autrice de "Le mûrier de Jérusalem", pour discuter de la manière dont la nature d'un territoire et ses transformations peuvent profondément affecter les populations qui l'habitent. Thrall donnera ainsi son point de vue sur l'histoire tourmentée des relations entre l'État israélien et la population palestinienne.
Comment quelqu'un qui appartient à une culture différente ou éloignée de l'Europe ou de l'Italie, voit-il le monde occidental ? C'est le thème au cœur de la réflexion menée par Emmanuel Iduma, avec Maaza Mengiste et Mohamed Maalel. Iduma enseigne à la School of Visual Arts de New York et connaît bien Venise pour avoir été le commissaire du pavillon nigérian à la Biennale d'art de 2017. Il se confrontera sur ce sujet avec l'écrivaine éthiopienne Mengiste qui a longtemps réfléchi aux conséquences de l'occupation italienne en Éthiopie dans ses livres. Les deux répondront aux questions posées journaliste Mohamed Maalel.
Selon Elif Shafak, elle aussi parmi les vedettes de cette édition du Festivaletteratura, l'écrivain ne doit pas avoir d'identité car "les portes de la littérature doivent toujours être ouvertes, afin qu'elle puisse se connecter à chaque personne", a-t-elle expliqué lors d'une interview donnée avant son arrivée en Italie. Dans "The Memories of Water", la célèbre écrivaine turco-britannique unit non seulement différentes cultures, mais aussi le temps et l'espace, reliant le Londres moderne à la Mésopotamie d'Assourbanipal dans une œuvre qui fait écho aux thèmes qui font d'elle l'une des chanteuses les plus influentes de la Turquie contemporaine.
Les surprises de cette riche édition du Festivalettura ne s'arrêteront pas là : parmi les personnalités présentes, il y aura aussi Maria Ressa, lauréate du prix Nobel de la paix, Paul Lynch, lauréat du prix Booker 2023 avec Mona Awad, Emmanuel Carrère, Olivia Laing, Deborah Levy, Tobias Wolff, Joël Dicker, Peter Burke, Jessa Crispin, Michael Ignatieff, David Quammen et Richard Sennett.