Mali: les russes de Wagner mis en déroute par les touaregs et les islamistes

(AGI) - Depuis une semaine la frontière entre le Mali et l'Algérie est le théâtre de lourds affrontements entre d'une part les Forces armées maliennes (Fama) et les forces russes de l'ex-groupe Wagner (rebaptisé "Africa Corps"), de l'autre la coalition des séparatistes Touaregs réunis au sein du Cadre stratégique de défense du peuple de l'Azawad (Csp-Dpa). Un conflit qui a gagné en intensité depuis l'échec des accords d'Alger de 2015 et la reprise des hostilités entre les rebelles et la junte militaire de Bamako.

Ces derniers jours, un convoi de soldats du gouvernement malien et de mercenaires russes de l'Africa Corps - qui dépendent désormais directement du Kremlin - a été attaqué à la frontière avec l'Algérie par des rebelles Touaregs et des islamistes affiliés à Al Qaïda, qui auraient réussi à infliger de graves pertes à l'ennemi. C'est ce qu'a révélé dans un premier temps le porte-parole de la coalition Csp-Dpa, Mohamed Elmaouloud Ramadane, qui a parlé de “deux jours de bataille” près du village de Tinzawaten, dans la région de Kidal, conclus avec la fuite d'une colonne entière de soldats de l'armée malienne et de mercenaires russes. Au cours des combats, les rebelles Touaregs auraient également abattu un hélicoptère utilisé par les combattants russes.

Une déroute confirmée lundi matin par le groupe Wagner lui-même qui, dans une rare déclaration, a admis que ses combattants, dirigés par le commandant Sergei Shevchenko (surnommé "Pond "), avaient “subi de lourdes pertes, y compris la mort de “Pond” en personne. Le premier jour, le “groupe Pond” a anéanti la plupart des islamistes et mis les autres en fuite. Cependant, une tempête de sable a permis aux radicaux de se regrouper et de porter leur nombre à un millier”, a déclaré Wagner dans un message posté sur Telegram, ajoutant que ses combattants avaient à nouveau repoussé une attaque, mais que sous les tirs massifs des rebelles, il y avait eu des pertes parmi ses hommes et l'armée malienne.

Auparavant, la chaîne russe “RVvoenkor”, également sur Telegram, avait admis la mort au combat de Nikita dit “Belyj” (le Blanc): un volontaire des forces spéciales et de la compagnie de mercenaires Wagner, ainsi que l'auteur du blog “Grey Zone”, âgé de 29 ans. Le jeune homme avait travaillé comme correspondant de guerre en Syrie et, après l'invasion russe de l'Ukraine, s'était porté volontaire dans le district militaire du Nord et avait combattu dans certaines unités des forces spéciales, dont la 10ème brigade.

Les chiffres de la défaite n'ont pas été révélés par la partie malienne, mais un ancien commandant anonyme du 13ème groupe d'assaut, qui écrit sous le pseudonyme de “Rusich”, a révélé sur Telegram ces dernières heures que “plus de 80“ mercenaires russes du groupe Wagner ont été tués lors de la bataille de Tinzawatin au Mali ces derniers jours. C'est précisément le 13ème groupe d'assaut du groupe Wagner, dont “Rusich” affirme avoir dû quitter le commandement pour des “circonstances” non précisées, qui aurait été impliqué dans la défaite.

La région du nord du Mali, à la frontière avec l'Algérie, est le théâtre d'intenses combats depuis plusieurs jours. La semaine dernière, l'armée de Bamako a annoncé qu'elle avait pris le contrôle de la ville d'Inafarak, située à seulement dix kilomètres de la frontière. Un communiqué des Forces armées maliennes définit la ville comme un “carrefour commercial très important”, objet de “trafics” et utilisé par la “coalition mafieuse des groupes armés, auteurs d'exactions et de racket contre les paisibles populations”, en faisant référence aux djihadistes du Groupe de soutien à l'Islam et aux musulmans (Jnim), affilié à Al Qaïda, et aux rebelles Touaregs de la coalition Csp-Dpa, signataires de l'accord de paix de 2015, ensuite rompu par Bamako.