Un vasto incendio ha fatto chiudere l'aeroporto di Heathrow

AGI - Un incendio scoppiato in una sottostazione elettrica nei pressi di Heathrow ha causato un blackout, portando alla chiusura dello scalo londinese, il più trafficato d'Europa. Una catastrofe che sta causando disagi in tutto il mondo a centinaia di voli e migliaia di viaggiatori. Lo stop all'aeroporto interesserà almeno 1.351 voli da e per Londra, ha riferito il sito Flightradar, sottolineando che circa 120 aerei diretti a Heathrow erano in volo quando è stata annunciata lo stop dello scalo.

L'hub resterà chiuso tutto il giorno e "i passeggeri non devono recarsi in aeroporto in nessun caso finché non riaprirà", ha sottolineato il gestore. British Airways ha fatto sapere che la chiusura "avrà chiaramente un impatto significativo sulle operazioni e sui clienti" ma anche che "stiamo lavorando il più velocemente possibile per aggiornarli sulle loro opzioni di viaggio per le prossime 24 ore e oltre".

Il secondo aeroporto più trafficato del Regno Unito, Gatwick, ha annunciato su X che accoglierà alcuni voli previsti per Heathrow mentre altri sono stati dirottati a Shannon, nell'Irlanda sudoccidentale. Anche altri scali, come quello di Francoforte e Charles de Gaulle di Parigi, stanno accettando voli dirottati, mentre altri sono tornati indietro. Le autorità aeroportuali hanno affermato di "aspettarsi notevoli disagi" nei prossimi giorni.

I numeri

Heathrow, l'aeroporto più trafficato d'Europa, l'anno scorso ha registrato un numero record di viaggiatori con quasi 84 milioni di persone transitate, un terzo dall'Ue, e tre milioni in più rispetto al precedente massimo del 2019, un anno prima che scoppiasse la pandemia.

Numeri notevoli che superano i circa 70 milioni dell'aeroporto di Parigi Charles de Gaulle lo scorso anno, quasi 67 milioni dello Schiphol di Amsterdam e circa 66 milioni che sono passati per l'hub principale di Madrid. Dopo aver registrato il suo dicembre più trafficato lo scorso anno, con oltre sette milioni di passeggeri, Heathrow prevede un nuovo massimo annuale nel 2025. A livello globale, lo scorso anno lo scalo londinese è stato il secondo aeroporto internazionale più frequentato dopo Dubai.

Gli impegni della politica

Il grave incendio che ha provocato il blackout è ora "sotto controllo", hanno fatto sapere i vigili del fuoco. Per domare le fiamme "altamente visibili" che si innalzavano dalla sottostazione di Hayes, nella zona ovest di Londra, sono stati impiegate 10 autopompe e una settantina di pompieri, mentre circa 150 persone sono state evacuate dalle proprieta' vicine. Il governo "farà tutto il possibile" per ripristinare l'elettricità a Heathrow, ha assicurato il ministro per l'Energia, Ed Miliband. L'interruzione ha lasciato 100 mila case senza elettricità durante la notte, ma l'energia è stata ripristinata in tutte tranne circa 4.000, ha aggiunto.

Da parte sua, la presidente della commissione parlamentare sui Trasporti, Ruth Cadbury, ha definito "speculativo" al momento suggerire che si sia trattato di un incendio doloso. "Ci sono ovviamente delle domande al riguardo", ha affermato Times Radio, come "solleva domande" il fatto che l'aeroporto dipendesse da una sottostazione. A gennaio, il governo britannico ha dato il permesso per costruire una terza pista a Heathrow, che potrebbe essere pronta entro il 2035, dopo anni di controversie legali dovute all'opposizione dei residenti locali. Una decisione necessaria dal momento che la capacità dei cinque scali che servono la capitale è limitata, soprattutto a Heathrow.

Lo scalo fu inaugurato nel 1946 come London Airport, prima di essere rinominato Heath Row in onore di un villaggio demolito due anni prima per far posto al complesso. Situato a 25 chilometri a ovest del centro di Londra, ha attualmente quattro terminal e serve 200 destinazioni in più di 80 Paesi. Tra le sue principali destinazioni aeree l'anno scorso c'erano Dublino, Los Angeles, Madrid e New York.