AGI - Nonostante gli sforzi dei vigili del fuoco, continuano a espandersi gli incendi che da giorni devastano Los Angeles, mentre sale a 16 morti accertati il bilancio della catastrofe. Secondo i dati ufficiali, il fuoco ha distrutto oltre 12 mila strutture, non solo abitazioni ma anche capannoni, dipendenze e roulotte. Sono 150 mila le persone costrette a lasciare le loro dimore, che in molti casi non vedranno mai più.
Il rogo di Pacific Palisades, il più vasto in corso, si è esteso fino a 9.500 ettari e risulta contenuto solo all'11%. Le fiamme, alimentate dai forti venti, minacciano ora aree rimaste fino a questo momento incolumi come la densamente popolata San Fernando Valley a Nord e mettendo a rischio le inestimabili collezioni del museo d'arte Getty Center, a Est. L'altro grande rogo, quello di Eaton che sta flagellando la zona di Altadena, copre ora 5.600 ettari ed è contenuto al 15%.
Un temporaneo calo della furia dei venti aveva consentito ieri ai mezzi aerei, intervenuti per lanciare acqua dall'alto, di iniziare ad arginare le fiamme ma la tregua è durata poco. "Le condizioni meteorologiche critiche per gli incendi purtroppo torneranno a intensificarsi oggi per la California meridionale e dureranno almeno fino all'inizio della prossima settimana", ha avvertito il National Weather Service, "ciò potrebbe portare alla diffusione di incendi in corso e allo sviluppo di nuovi".
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La polizia e la Guardia Nazionale hanno installato posti di blocco per impedire l'accesso alle aree disastrate e prevenire cosi' i saccheggi. Le misure hanno pero' esasperato i residenti, costretti a sopportare file fino a dieci ore per provare a rientrare nelle loro case e scoprire se sia rimasto qualcosa da salvare. Ciò ha accresciuto il malcontento per la risposta delle autorità, che era già esploso a causa degli idranti rimasti a secco quando le fiamme avevano appena iniziato a divampare.
Principale bersaglio delle critiche è il sindaco della città, Karen Bass, che è apparsa, in una tesa conferenza stampa, a fianco del capo del dipartimento dei vigili del fuoco, Kristin Crowley, per mandare un segnale di unita'. Nelle ore precedenti si erano rincorse sui media voci che volevano Bass pronta a licenziare Crowley, la quale si era lamentata per gli scarsi fondi a disposizione. "Come vedete qui, il capo e io siamo in sintonia nella nostra missione numero uno, e questa missione e' quella di farci superare questa emergenza", ha detto Bass ai giornalisti.
Il presidente eletto, Donald Trump, nel frattempo ha ricominciato a tuonare su Truth Social contro i "politici incompetenti" che "non hanno idea di come spegnere i roghi". Il governatore della California, Gavin Newsom, insultato a più riprese dal magnate nei giorni scorsi, ha invitato Trump a Los Angeles per visitare con lui le aree colpite. Lo sceriffo della contea di Los Angeles, Robert Luna, ha promesso da parte sua che non lascerà "nulla di intentato" per assicurare alla giustizia i piromani che si ritiene abbiano appiccato il fuoco. Gli incendi hanno raggiunto proporzioni cosi' devastanti a causa degli otto mesi di scarse piogge che hanno reso un carburante perfetto l'abbondante vegetazione cresciuta nei due precedenti anni di eccezionali precipitazioni e poi seccatasi.