In Australia aumentano le sigarette e gli anziani passano alla cannabis

AGI - I ricercatori hanno studiato le abitudini di acquisto di quasi 100.000 australiani dal 2001 al 2019 e hanno scoperto che quando i prezzi delle sigarette aumentavano, aumentava anche il consumo di cannabis tra le persone di età superiore ai 50 anni. Una nuova ricerca della Curtin University ha rivelato che l'aumento dei prezzi delle sigarette negli ultimi anni ha spinto un numero sempre maggiore di anziani australiani a ricorrere al consumo di cannabis come alternativa. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Population Economics.

I ricercatori della School of Accounting, Economics and Finance della Curtin hanno studiato le abitudini di acquisto di circa 100.000 australiani dal 2001 al 2019 analizzando i dati dell'Australian National Drug Strategy Household Survey. Il team ha scoperto che quando il prezzo delle sigarette aumentava, il consumo di cannabis diminuiva tra gli australiani di età inferiore ai 40 anni, mentre non cambiava tra le persone di età compresa tra i 40 e i 50 anni. Tuttavia, ha anche dimostrato che l'uso di cannabis è aumentato tra le persone di età superiore ai 50 anni quando i prezzi delle sigarette sono aumentati. L'autore dello studio, John Curtin, professore emerito Mark Harris, ha affermato che i risultati sono sorprendenti perché cannabis e tabacco vengono generalmente consumati insieme.

"In termini economici, se vengono consumati insieme e diventa più costoso acquistare tabacco, ci si aspetterebbe che anche il consumo di cannabis diminuisca", ha affermato il professor Harris.

"Ma ciò che abbiamo scoperto è che le relazioni tra le droghe e il modo in cui le persone le usano cambiano potenzialmente con l'età del consumatore: la cannabis può trasformarsi da un complemento del tabacco a un sostituto". Nell'ambito dello studio, i ricercatori hanno effettuato una simulazione di cosa accadrebbe se i prezzi del tabacco aumentassero del 10 per cento attraverso tasse più elevate o altri mezzi. Hanno scoperto che 68.000 persone di età superiore ai 50 anni avrebbero iniziato a consumare cannabis in risposta a questa esigenza, sia aumentandone l'uso già esistente, sia scegliendo di provare la cannabis per la prima volta come sostituto del tabacco. Il coautore dello studio, il dott. Ranjodh Singh, ha affermato che l'applicazione della ricerca sul comportamento dei consumatori potrebbe aiutare a creare strategie efficaci di promozione della salute.

"In economia, abbiamo questa idea che le persone si comportano razionalmente, che agiamo in base al prezzo", ha affermato il dott. Singh. "Tuttavia, diversi segmenti della popolazione reagiranno in modo diverso agli aumenti dei prezzi, ecco perché utilizziamo il termine 'approccio al ciclo di vita' quando analizziamo i consumi.

"Quindi, in media, l'aumento dei prezzi del tabacco fa diminuire il consumo di cannabis, ma per questa particolare fascia d'età è vero il contrario". Il dott. Singh ha affermato che i risultati potrebbero contribuire a definire le politiche e i messaggi sanitari futuri. "Ciò dimostra che applicare politiche generalizzate a tutti potrebbe non essere il modo migliore per migliorare i risultati in tutte le fasce demografiche", ha affermato il dott. Singh.