Da eroe del Donbass a nemico di Putin. Chi è Igor Girkin

AGI - L'attuale guerra in Ucraina è iniziata nel 2014, quando l'ex ufficiale russo Igor Girkin guidò una rivolta armata in Donbass. Dieci anni dopo, la giustizia russa lo ha condannato a quattro anni di carcere per aver criticato pubblicamente il presidente Vladimir Putin. "Il Paese non sopportera' altri sei anni al potere di questo mediocre codardo", ha scritto su Telegram il 18 luglio scorso. Tre giorni dopo, Girkin è stato arrestato per estremismo. Girkin, alias "Strelkov", ha criticato per mesi i generali russi per i mancati progressi sul fronte, ma ciò che lo ha condannato sono state le sue invettive contro il capo del Cremlino. "Strelkov", dopo aver lasciato il Servizio di sicurezza federale (Fsb) nel 2013, l'anno dopo a marzo ha guidato l'assedio e la conquista dell'aeroporto della capitale della Crimea, Simferopoli, primo passo verso l'annessione della penisola ucraina sul Mar Nero. "Più tardi l'ho consegnato ai russi. Non avrei mai pensato che Mosca avrebbe annesso la Crimea. Pensavo che, nella migliore delle ipotesi, sarebbe diventata un'enclave", ha commentato allora. Si è poi trasferito a Donetsk e ha assalito la stazione di polizia nella città di Sloviansk il 12 aprile per "attirare il sostegno popolare" alla causa della Novorossia (Nuova Russia), il progetto che cercava di portare dalla parte di Mosca i russofoni dell'Ucraina. "Eravamo 54 uomini. C'erano diversi veterani russi della guerra cecena, ma la maggior parte erano ex soldati dell'esercito ucraino che avevano disertato", ha detto l'allora ministro della Difesa della Repubblica popolare di Donetsk, ora annessa alla Russia.

Successivamente, nel Donbass, sono iniziati i combattimenti tra le milizie separatiste sostenute da Mosca - anche se Putin ha più volte negato la presenza di truppe regolari russe sul territorio ucraino - e l'esercito ucraino. A metà luglio 2014, l'aereo passeggeri MH17 della Malaysia Airlines è stato abbattuto sopra Donetsk con 298 persone a bordo, più della metà delle quali olandesi. Sebbene le prove suggeriscano che l'aereo sia stato abbattuto da un missile russo Buk, il Cremlino ha negato il suo coinvolgimento nella catastrofe, il che non ha impedito alla giustizia olandese di condannare Girkin e altri tre imputati all'ergastolo in contumacia. A meta' agosto di quell'anno "Strelkov" ha ricevuto una chiamata da Mosca per lasciare immediatamente il Donbass, dove sarebbe tornato nel 2022, anche se solo per breve tempo. Emarginato dai suoi ex alleati e di fronte all'impossibilità di avere un ruolo da protagonista sul campo di battaglia, Girkin ha creato il Club dei patrioti arrabbiati e ha scelto di dichiarare guerra al Cremlino sui social network. Ha accusato il ministro della Difesa, Serghei Shoigu, e lo stato maggiore di "negligenza criminale", ha messo in dubbio il successo della campagna militare e ha accusato il capo del gruppo Wagner, Evgeny Prigozhin, di aver complottato una ribellione armata. È stato arrestato poco dopo aver definito Putin una "nullità" e avergli chiesto di cedere il potere a qualcuno "veramente capace e responsabile". "Strelkov", per Kiev ha offerto una taglia di 100.000 dollari, ha capito che l'unico modo per evitare il processo era la fuga in avanti. Una volta in detenzione preventiva, ha chiesto ai suoi sostenitori di avviare una campagna per la sua registrazione come candidato alla presidenza. Ha raccolto il sostegno necessario, ma non è mai stato registrato come candidato in un'elezione che lui stesso ha definito "falsa". La sua fortuna è stata lanciata.