Caldo record, a rischio la più grande pista di pattinaggio all'aperto del mondo

AGI - L'iconico Rideau Canal Skateway della capitale canadese - la più grande pista di pattinaggio all'aperto del mondo e patrimonio dell'Unesco - potrebbe non aprire quest'inverno per la prima volta in cinquant'anni, a causa della mancanza di ghiaccio. Ottawa è alle prese con il suo terzo inverno più caldo mai registrato, secondo Environment Canada, con temperature che hanno oscillato appena sotto lo zero per gran parte di dicembre e gennaio.

E ora è previsto che salgano. "Madre Natura ci ha presentato una grande sfida quest'anno", ha detto all'AFP Bruce Devine, senior manager della National Capital Commission responsabile dello skateway. "Le temperature miti hanno reso difficile produrre ghiaccio solido e buono in grado di sostenere il peso della nostra attrezzatura e dei pattinatori", ha affermato.

Affinché il canale si congeli, le temperature devono mantenersi stabili tra -10 e -20 gradi per quasi due settimane. "Attualmente in diversi punti il ghiaccio è poroso e di qualità non molto buona", ha detto Devine. Molti temono che lo skateway potrebbe non aprire affatto quest'anno, nonostante sia prevista una breve ondata di freddo.

"Il tempo sarà più favorevole (per il pattinaggio) la prossima settimana", secondo il meteorologo Peter Kimbell. "Ma non so se bastera'". La tortuosa pista di pattinaggio lunga 7,8 chilometri nel cuore di Ottawa ha le dimensioni di 90 piste olimpiche, secondo il Guinness dei primati, e negli ultimi anni ha attirato una media di 22.000 visitatori al giorno.

Si può pattinare ammirando il parlamento e i quartieri pittoreschi, fermandosi in capanne riscaldate o stand gastronomici. Lo skateway apre normalmente alla fine di dicembre per 30-60 giorni di pattinaggio. Ma la sua apertura si è spostata sempre più tardi nel corso degli anni, e per periodi sempre più brevi.

"Questo è un altro esempio di come il nostro clima sta cambiando in Canada" ha commentato il ministro dell'ambiente canadese, Steven Guilbeault. Le imprese locali, dopo aver subito i blocchi dovuti alla pandemia e a una protesta dei camionisti lo scorso anno, stanno subendo un duro colpo. La città è stata costretta a ridurre le attività all'aperto per il suo festival annuale Winterlude, mentre il presidente dell'associazione alberghiera Steve Ball ha affermato che le prenotazioni sono in calo.

La National Capital Commission ha ordinato una raffica di studi sull'adattamento climatico per cercare di mantenere aperta la pista di pattinaggio all'inizio della stagione e per periodi più lunghi. Shawn Kenny, professore alla Carleton University di Ottawa che studia gli impatti del clima sul ghiaccio, ha provato varie soluzioni ispirate alle piste da sci e alle strade ghiacciate stagionali nell'Artico, ma ha avvertito che l'adattamento potrebbe non essere sufficiente in futuro: "Alla fine arriveremo a una fase in cui potrebbe non essere possibile aprire lo skateway".