AGI - La Commissione europea ha informato Lufthansa e il Mef della sua opinione preliminare secondo cui il progetto di acquisizione del controllo congiunto di Ita Airways potrebbe restringere la concorrenza su alcuni rotte nel mercato dei servizi di trasporto aereo passeggeri in entrata e in uscita dall'Italia. La Commissione teme che i clienti possano dover affrontare un aumento dei prezzi o una diminuzione della qualità dei servizi dopo la transazione.
La Commissione teme che l'operazione possa:
Nel dettaglio, sulle rotte a corto raggio che collegano l'Italia con i Paesi dell'Europa centrale, Lufthansa e Ita - spiega l'esecutivo europeo - competono o competeranno testa a testa principalmente con voli diretti, ma anche con voli indiretti. La concorrenza su tali rotte appare limitata e proviene principalmente da vettori low cost, come Ryanair, che in molti casi operano da aeroporti più remoti. Lufthansa ha annunciato una risposta e ha promesso una cooperazione "costruttiva" con le autorità comunitarie.
Sulle rotte a lungo raggio tra Italia e Stati Uniti, Canada e Giappone, Ita da un lato e Lufthansa e i suoi partner della joint venture dall'altro, competono testa a testa con voli diretti o indiretti. Su tali rotte la concorrenza di altre compagnie aeree appare insufficiente, secondo la Commissione europea. Nella sua valutazione, la Commissione considera le attività di Ita, Lufthansa e dei suoi partner della joint venture come quelle di un'unica entità dopo la fusione.
Infine, la posizione dominante di Ita presso l'aeroporto di Milano-Linate potrebbe rendere più difficile per i concorrenti fornire servizi di trasporto aereo passeggeri da e per Milano-Linate.
"Ogni anno milioni di passeggeri viaggiano su quelle rotte per una spesa annua complessiva di oltre 3 miliardi di euro. L'obiettivo della Commissione è garantire che l'operazione non comporti effetti negativi per i clienti - consumatori e imprese - in termini di aumento dei prezzi o diminuzione della qualità dei servizi", evidenzia l'esecutivo europeo. "Ita ha avuto un inizio positivo delle sue operazioni. La Commissione teme che, in assenza di soluzioni adeguate, l'eliminazione di Ita come compagnia aerea indipendente possa avere effetti negativi sulla concorrenza in questi mercati già concentrati. Le rotte che danno origine a potenziali preoccupazioni rappresentano una piccola percentuale del totale delle rotte e dei passeggeri a corto e lungo raggio serviti da entrambe le parti e dai loro partner di joint venture, e le potenziali preoccupazioni non riguardano la stragrande maggioranza delle rotte gestite da Ita", precisano da Bruxelles.
La comunicazione degli addebiti è un passo formale nell'ambito di un'indagine, in cui la Commissione informa per iscritto le società interessate degli addebiti sollevati nei loro confronti. L'invio di una comunicazione dei rilievi non pregiudica l'esito dell'indagine.
Lufthansa e Mef hanno ora l'opportunità di rispondere alla comunicazione degli addebiti della Commissione, di consultare il fascicolo della Commissione e di richiedere un'audizione orale. Lufthansa e Mef hanno anche la possibilità di proporre soluzioni per affrontare le preoccupazioni preliminari sulla concorrenza individuate dalla Commissione. Possono decidere di presentare rimedi in qualsiasi momento del procedimento fino al termine del ricorso, che attualmente cade il 26 aprile 2024.
"Stiamo facendo ulteriori progressi con il nostro investimento pianificato in Ita Airways", è la replica di Lufthansa, "analizzeremo le obiezioni presentate oggi dalla Commissione Ue, discuteremo ogni singolo punto in dettaglio con l'autorità Antitrust e, nelle fasi successive, continueremo a cooperare in modo costruttivo con la Commissione Ue. Come suggerito dal vicepresidente esecutivo Margrethe Vestager, presenteremo una proposta di rimedi all'autorità al fine di affrontare le restanti preoccupazioni".