Se non muori di fame, pur dichiarando di essere nullatenente, non hai diritto all'avvocato gratis. È questa la tendenza che va affermandosi in tribunale a Milano come denunciato per primo dall'avvocato Corrado Limentani in un post su Facebook che ha raccolto tantissime adesioni da parte di altri rappresentanti del foro meneghino.
"Un tempo - racconta il legale, tra i massimi esperti sul tema a cui ha dedicato anche dei corsi di formazione - il giudice chiedeva all'imputato che si dichiarava povero di portargli vicini di casa e amici che testimoniassero la sua effettiva indigenza per valutare se avesse diritto all'avvocato gratis".
Verrebbe da sorridere pensando all'apparente criterio granitico previsto dalla legge attuale in base alla quale può approfittare di questo istituto di grande civiltà, nato per garantire a tutti la possibilità di difendersi, chi dichiari un reddito inferiore a 11 mila euro. Invece le cose sono molto più complicate nella realtà.
Si moltiplicano le decisioni dei giudici che negano il beneficio anche per chi ha un reddito zero o inferiore alla soglia prevista dalla legge con la motivazione che, vista l'oggettiva impossibilità di sopravvivenza da parte del richiedente e del proprio nucleo familiare alla luce di un reddito così esiguo come quello dichiarato, si presume che percepisca denaro non dichiarato a fini fiscali in quanto provento di attività lavorativa in nero, o benefici di regalie o elargizioni di congiunti il cui ammontare consente il sostentamento.
La dichiarazione di nullatenenza, quindi, finisce con l'essere carta straccia e non consente di effettuare alcuna concreta valutazione sulla presenza dei requisiti per essere ammessi al gratuito patrocinio. Spesso, segnalano diversi avvocati, i giudici presuppongono, senza fare verifiche, che gli imputati nascondano il loro reddito in quanto provento di reato prima ancora che ci sia una sentenza che li dichiari responsabili.
La tendenza, stando a quanto riferito da diversi legali, è cambiata da un anno mezzo a questa parte, quando i giudici hanno cominciato a concedere meno il patrocinio a spese dello Stato, quello che una volta si chiamava gratuito patrocinio. È chiaro che dietro ad alcune dichiarazioni di indigenza possono esserci degli abusi ma il punto - chiarisce Limentani - è che i giudici non dispongono accertamenti per verificarlo, come sarebbe in loro potere.
Decidono 'a prescindere' che, se una persona non muore di fame, non può essere così povera. Il che contrasta con una sentenza con cui la Cassazione, nel 2017, stabiliva che "la semplice affermazione dell'assenza totale di reddito non è affatto di per sé un potenziale inganno (com'era stato ritenuto nel caso della donna che poi ha vinto il ricorso alla Suprema Corte, ndr)" e il giudice deve attivare i suoi "poteri di accertamento", come per esempio sollecitare l'intervento della Guardia di Finanza, per valutare se l'imputato stia mentendo sulle sue condizioni economiche solo per non pagare la parcella.
In un caso denunciato dall'avvocato Francesca Beretta, "a una donna imputata per maltrattamenti che non riceve nessun aiuto economico dai familiari è stato chiesto di dimostrare di non avere redditi da attività illecita. Nel caso li avessi - si chiede la legale - mi devo autodenunciare?". "Siamo stanchi - afferma Beretta - viene negato un diritto a chi lo avrebbe e noi dobbiamo scegliere tra un processo gratis e rinunciare al cliente per non lavorare gratis". Ancora: "Quando gli imputati sono irreperibili, i giudici ti costringono a produrre la dichiarazione consolare relativa ai redditi prodotti all'estero ma i consolati non rispondono mai. Sto attendendo una risposta dal 18 settembre del 2018 dal consolato del Marocco. C'è di più: molti giudici vogliono che contattiamo l'Ufficio immigrazione della Questura che, come il consolato, non risponde mai, nemmeno su sollecito".
Interessante anche l'analisi statistica dei dati raccolti dall'Ordine degli Avvocati. In ambito civile, nel 2018 sono state 4618 le istanze di patrocinio dello Stato valutate in via preliminare dal consiglio dell'organo di rappresentanza dei legali presentate da persone richiedenti la protezione internazionale sulla cui ammissione poi il giudice ha la parola definitiva. Circa il 50% delle richieste totali nel civile con una liquidazione media per ciascun legale di 800 - 900 euro a procedimento (il dato non è ufficiale, ma riferito da fonti qualificate).
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Un numero che cresce sempre di più. Ogni anno, lo Stato mette a disposizione un budget per ciascun Tribunale (a Milano circa 15 milioni di euro) per varie spese di giustizia, tra cui anche una somma da destinare all'istituto dell'’avvocato gratis'. Quando il capitolato di spesa si esaurisce, le note vengono comunque liquidate dai giudici agli avvocati che però non vengono pagati perché mancano le risorse. "Come Ordine - spiega Del Corno - il problema è quello delle disponibilità finanziarie per liquidare le note".
Appare evidente che le somma stanziate dallo Stato non sono sufficienti, anche alla luce dell'incremento delle domande dei migranti, il cui diritto all'avvocato è indiscutibile tanto quanto quello per gli indigenti italiani.