Us Open Djokovic eliminato a sorpresa da Popyrin

AGI - Colpo di scena agli Us Open: dopo l'eliminazione prematura di Alcaraz anche Novak Djokovic esce di scena. Il serbo è stato battuto al terzo turno dall'australiano Alexei Popyrin, numero 28 del ranking, con il punteggio di 6-4, 6-4, 2-6, 6-4. La sconfitta del 37enne Djokovic, quattro volte campione a New York, gli impedisce ancora una volta di raggiungere l'agognato record dei 25 Slam vinti, in una stagione che si chiude con nessun grande torneo in carniere, e la splendida consolazione pero' dell'oro olimpico.

Per Djokovic, peraltro campione uscente del torneo, è la prima eliminazione al terzo turno agli US Open in 18 anni. Aveva battuto Popyrin in tre incontri precedenti, tra cui l'Australian Open e Wimbledon di quest'anno, ma 14 doppi falli (e 49 errori non forzati in totale) sono stati fatali per il campione serbo. "Per me è stata una partita orribile", ha ammesso a fine match, aggiungendo che ora cercherà di "ricalibrarsi e guardare avanti". Popyrin, reduce dal titolo piu' importante della sua carriera al Montreal Masters, si è aggiudicato i primi due set con una prestazione impavida al servizio e dalla linea di fondo. Djokovic si è concesso un po' di respiro con un break anticipato nel terzo. Popyrin ha recuperato il break solo per vedere Djokovic romperlo altre due volte, con il serbo che ha sfruttato appieno i crescenti errori dell'avversario.

Ma l'australiano ha risposto in un quarto set molto teso, salvando palle break nel secondo gioco prima di impossessarsene e portarsi in vantaggio per 3-2. è rimasto paziente mentre Djokovic salvava tre palle break e quando il serbo ha commesso un doppio fallo regalandogliene un'altra, Popyrin ne ha approfittato con un dritto vincente e ha emesso un forte boato. Dopo aver salvato un paio di palle break nel game successivo, l'australiano ne ha fatte altre, portandosi in vantaggio per 5-2.

Djokovic ha vinto due game consecutivi per ridurre il divario, ma Popyrin ha vinto l'incontro con un love game mentre Djokovic ha tirato un altro dritto lungo. "Essere al quarto turno di uno Slam battendo il piu' grande di tutti i tempi è incredibile", ha detto Popyrin.