AGI - Uno strepitoso 'Setterosa' approda in semifinale ai mondiali di pallanuoto a Fukuoka, in Giappone: le azzurre hanno battuto 8-7 gli Stati Uniti, campionesse olimpiche e del mondo in carica e dominatrici incontrastate da otto anni in questo sport. Mercoledì alle 10 ora italiana sfideranno l'Olanda in una sfida che vale la finale e la qualificazione alle Olimpiadi di Parigi 2024.
I parziali si sono conclusi 3-2, 1-2, 2-2, 2-1: per l'Italia tre gol di Giustini, due di Bianconi, uno a testa per Tabani, Picozzi e Marletta. Le azzurre nel primo quarto hanno risposto ai due vantaggi americani e si sono portate avanti nel finale.
Gli Stati Uniti si sono poi rifatti sotto chiudendo in parita' il secondo quarto e arrivando al vantaggio 5-4 a inizio del terzo, grazie a tre reti consecutive. Poi sono salite in cattedra le azzurre con un parziale di quattro reti a uno che le ha portate sull'8-6 a quattro minuti dalla fine, vantaggio ben gestito fino all'ultimo minuto di gara.
"Finalmente abbiamo visto il Setterosa, quello che sono orgoglioso di guidare", ha commentato il ct Carlo Silipo, "era necessaria una prestazione di testa, cuore e carattere per battere gli Stati Uniti. Il mondiale pero' non finisce qui, così come non era finito dopo la sconfitta con la Grecia quando sentivo già le campane per i defunti", ha aggiunto ricordando il ko per 16-12 con le elleniche che ha costretto le azzurre allo spareggio con la Nuova Zelanda per approdare ai quarti.
"Quando ci metti la voglia di soffrire diventa tutto più semplice", ha osservato Silipo, "prendere solo sette gol contro di loro è tanta roba. Ora tutto può essere raggiunto se restiamo umili, coi piedi per terra, se continuiamo a soffrire e a credere nel nostro gioco".
Per dare un'idea dell'impresa delle ragazze del ct Carlo Silipo, bronzo europeo e quarte agli ultimi mondiali, basti pensare che le statunitensi non perdevano in un mondiale dal 2015 e avevano messo insieme 26 successi consecutivi. L'ultimo ko arrivo' proprio con l'Italia per 10-9.
Le ragazze a stelle e strisce sono le campionesse del mondo delle ultime quattro edizioni (2015, 2017, 2019 e 2022) e sono reduci anche da tre ori olimpici di fila (Londra 2012, Rio 2016 e Tokyo nel 2021).
Negli ultimi otto precedenti tra le due nazionali avevano sempre avuto la meglio le statunitensi. Al mondiale dello scorso anno le americane si erano imposte per 14-6 e ad aprile, nella World Cup, gli Usa avevano battuto il Setterosa prima per 14-13 e poi per 10-6.
Ora alle azzurre nella semifinale di mercoledì tocca l'Olanda che ha battuto 17-10 il Canada. L'altra semifinale uscirà dalle sfide Grecia-Australia e Ungheria-Spagna.