È morto Seymour Stein, il mito dell’industria discografica Usa che lanciò Madonna

AGI - Seymour Stein, uno dei dirigenti di maggior successo e più brillanti dell'industria musicale, che ha scoperto Madonna, i Ramones, i Talking Heads e i Pretenders con la sua etichetta Sire, e contribuito a fondare la Rock & Roll Hall of Fame, è morto a causa di un cancro nella sua casa di Los Angeles domenica scorsa all'età di 80 anni. Aveva lavorato anche con gli Smiths, i Cure, Ice-T, Lou Reed, Seal, KD Lang e Brian Wilson dei Beach Boys, in un percorso professionale di oltre 50 anni.

Scrive il New York Times che Stein “era un'enciclopedia ambulante del pop del XX secolo, conosceva uno a uno i testi, snocciolava le posizioni in classifica e i lati B di qualsiasi disco apparentemente degno di nota risalente agli anni '40 e poteva anche intonarne i ritornelli”.

Seymour Steinbigle, questo il suo vero nome completo, era nato il 18 aprile 1942 da una famiglia ebrea ortodossa a Bensonhurst di Brooklyn. Suo padre, David, lavorava nel settore dell'abbigliamento a Manhattan, mentre sua madre, Dora Weisberg Steinbigle, aveva lavorato fin dalla giovane età in un mercato di famiglia a Coney Island. Fin da bambino Seymour “ha trovato conforto e piacere nella musica pop, ascoltandola e apprendendo ogni dettaglio possibile al riguardo”, sottolinea il giornale, e durante l’adolescenza s’è presentato negli uffici di Manhattan di Billboard, la rivista dell'industria musicale, con una richiesta: “Voleva copiare, a mano, le classifiche dei singoli di musica pop, country e nera della rivista per ciascuna settimana a partire dalla sua prima uscita. I redattori hanno acconsentito e sono rimasti sbalorditi nel vederlo proseguire a copiare”. "Veniva ogni giorno dopo le lezioni e lavorava a questo progetto", ricorda Tom Noonan, ex grafico, "gli ci sono voluti due anni”.

Poi, dopo essersi diplomato al liceo, Stein è entrato a Billboard, dove nel 1958 ha fatto parte del team che ha introdotto la Hot 100, la classifica di punta dei singoli della rivista. All'inizio degli anni '60, ha lavorato alla King and Red Bird, etichetta fondata con i cantautori Jerry Leiber e Mike Stoller, ma la sua prima pubblicazione, "Chapel of Love" (1964) delle Dixie Cups, schizzò subito al primo posto.

Il suo colpo più importante fu l’ingaggio di Madonna nel 1982 mentre era ricoverato in ospedale per problemi cardiaci. “Madonna Ciccone, giovane cantante e ballerina, stava iniziando ad attirare l'attenzione dell'industria musicale per un video demo della canzone ‘Everybody’. Temendo la concorrenza di altre etichette, Stein l'ha convocata direttamente nella sua stanza d’ospedale offrendole un contratto da 45.000 dollari per tre singoli, con un'opzione per un album, e l’etichetta discografica Sire in autunno ha pubblicato "Everybody". Madonna ha poi continuato a vendere più di 64 milioni di album solo negli Stati Uniti, secondo la Recording Industry Association of America.

Quanto a Stein, “ha sempre sostenuto che il business della musica era la sua vera vocazione”, conclude il quotidiano Usa.