AGI - Sarà tutta dedicata a Gina Lollobrigida, icona del cinema italiano scomparsa lo scorso gennaio, la serata di preapertura di martedì 29 agosto dell'80 esima Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (30 agosto - 9 settembre 2023) della Biennale di Venezia, diretta da Alberto Barbera. In Sala Darsena (Palazzo del Cinema) al Lido di Venezia avrà luogo, con inizio alle ore 21, un doppio programma con: Portrait of Gina (1958, 27') di Orson Welles, presentato in prima mondiale in collaborazione con Cinecittà, nella versione restaurata per l'occasione dal Filmmuseum di Monaco di Baviera La provinciale (1953, 113') di Mario Soldati, presentato in prima mondiale nella versione restaurata per l'occasione dal Centro Sperimentale di Cinematografia-Cineteca Nazionale, in collaborazione con Compass Film.
I due film rientrano nel programma di Venezia Classici dell'80 esima Mostra e fanno parte del progetto complessivo di iniziative dedicate alla grande attrice ideate dal Sottosegretario alla Cultura Lucia Borgonzoni e dalla Presidente di Cinecittà Chiara Sbarigia. Un progetto che comprende anche due mostre fotografiche in corso a Roma e Venezia e un premio ai giovani talenti, che sarà presentato durante la Mostra del Cinema. Portrait of Gina (1958) di Orson Welles è un episodio pilota di una serie televisiva della ABC, mai completata, su "persone e luoghi" con il grande regista come guida.
A lungo considerato perduto, è un'intervista di Welles a Gina Lollobrigida nella sua villa dell'Appia antica. Il film è rimasto inedito fino al 1986, quando è stato proiettato alla Mostra di Venezia, un anno dopo la morte del regista. "In realtà non è assolutamente un documentario - ha dichiarato Welles nel 1958 - piuttosto un saggio, un saggio personale. Non cerca di essere fattuale ma solo di non raccontare bugie, nella tradizione del diario. Sono le mie riflessioni su un dato soggetto, Lollobrigida, e non su quello che è in realtà. Ed è anche molto piu' personale del mio punto di vista. È un vero e proprio saggio". La provinciale (1953), di Mario Soldati è un dramma letterario al femminile tratto dall'omonimo romanzo di Alberto Moravia e sceneggiato dallo stesso regista.
Nei panni della protagonista Gemma, Gina Lollobrigida regala una delle migliori interpretazioni della sua carriera. Per il restauro della scena è stato utilizzato il negativo originale, integrato con un controtipo per alcuni fotogrammi mancanti o danneggiati. Per la colonna sonora si è adoperato un positivo colonna doppia banda conservato negli archivi della Cineteca Nazionale.
È uno dei progetti piu' singolari di Orson Welles, un reportage che mette in scena il grande regista americano a Roma mentre intervista, oltre a Gina Lollobrigida, personalità del cinema italiano quali Vittorio De Sica, Rossano Brazzi, Paola Mori e Anna Gruber, amica storica della Lollobrigida. Portrait of Gina "era incentrato sul mondo del cinema romano - ha dichiarato Orson Welles nel 1970 - Lei (Gina Lollobrigida) era il soggetto principale, ma c'erano anche tante altre persone. De Sica, tra gli altri. Il film era stato pensato come episodio pilota per una serie proposta alla ABC. Ma loro lo hanno odiato ed è stata la fine del progetto. Dissero che era tecnicamente inidoneo e che non poteva essere mostrato. Avevo avuto molte idee nuove per questo progetto - composto da disegni di Steinberg, molte fotografie, conversazioni, piccole storie - ma lo considerarono come una sprovvedutezza tecnica" . La popolana Gemma (Gina Lollobrigida), figlia di un'affittacamere (Nanda Primavera) è innamorata di un ricco giovane, Paolo Sartori (Franco Interlenghi). Non può tuttavia sposarlo in quanto è il suo fratellastro illegittimo. Superata la delusione, si rassegna a sposare il professor Franco Vagnuzzi (Gabriele Ferzetti), per il quale non prova un vero affetto. Ricattata dalla contessa Elvira (Alda Mangini), Gemma diviene l'amante di un certo Vittoni (Renato Baldini). Franco non sospetta di nulla. Quando Elvira minaccia di seguire i due sposi a Roma, dove Franco sta per essere trasferito, Gemma, esasperata, si scaglia contro la donna e la ferisce. Riesce cosi' ad allontanarla e a riconciliarsi con Franco. "Per fare La provinciale come io volevo, ho dovuto lottare alla morte con il produttore []. La litigata si basava su questo: c'erano due trattamenti da scegliere, []: uno era stato eseguito da uno sceneggiatore francese che ha fatto anche dei buonissimi film []. Il trattamento della Provinciale era fatto bene, ma di cucina normale, e con il personaggio del marito della ragazza come lo ha visto Moravia, cioè un personaggio vecchiotto, sentimentale e romantico. L'altro era quello mio e di Bassani. Io dissi: "Io faccio quello mio e non faccio quello di F." e il produttore: "no, io faccio quello di F., e non faccio quello tuo, se no, non faccio il film" e allora io: "Bene non facciamo il film".
Alla Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica, Gina Lollobrigida ha partecipato con i suoi film o come ospite numerose volte. Tra queste, la prima volta alla 11a edizione del 1950 con tre film, Campane a martello e Cuori senza frontiere di Luigi Zampa, e La sposa non puo' attendere di Gianni Franciolini. Nel 1952 partecipo' come protagonista, insieme a Vittorio De Sica, del celebre episodio Il processo di Frine nel film di Alessandro Blasetti Altri tempi, scelto per la serata inaugurale e con lei presente in sala. Nel 1954, protagonista de La romana di Luigi Zampa, arrivo' in carrozza per la proiezione accompagnata da Alberto Moravia. In questa occasione, Italo Calvino scrisse su "Cinema nuovo" che lei era "cuore del film, sua ragione prima, lustro e vanto dei produttori e del pubblico fanatico, che quasi la lincio' dall'entusiasmo davanti al Palazzo del Cinema". "Arrivo' Igor Stravinskij e nessuno lo riconobbe". È questo l'incipit di un articolo del 1956 di Oriana Fallaci sull'"Europeo" dedicato a Gina Lollobrigida e al suo grande successo popolare ospite al Lido, col pubblico di fedeli che l'attende per ore fuori dall'albergo e dal Palazzo del Cinema. L'80. Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica della Biennale di Venezia si terrà al Lido dal 30 agosto al 9 settembre 2023, diretta da Alberto Barbera.