AGI - La ridistribuzione della massa dovuta all’innalzamento del livello del mare sta aumentando la lunghezza del giorno (LOD) sulla Terra a un ritmo senza precedenti, suggerisce un nuovo studio pubblicato su PNAS e guidato da ricercatri dell’ETH di Zurigo. Per millenni, la LOD della Terra è gradualmente aumentata di alcuni millisecondi al secolo (ms/cy).
Le variazioni della LOD sono state in gran parte dovute all’attrazione gravitazionale della luna, che ha gradualmente rallentato la rotazione terrestre. Tuttavia, lo scioglimento delle calotte glaciali e dei ghiacciai ha avuto un effetto crescente sulla LOD, trasportando grandi quantità di massa dalle regioni polari a quelle equatoriali della Terra e aumentando l’appiattimento del pianeta.
Gli autori del nuovo studio hanno esaminato l’impatto dell’innalzamento del livello del mare indotto dal cambiamento climatico sulla LOD dal 1900. Gli autori hanno scoperto che la ridistribuzione della massa negli ultimi due decenni, guidata dallo scioglimento delle calotte glaciali della Groenlandia e dell’Antartide, si è verificata a un ritmo senza precedenti nell’ultimo secolo.
Le fluttuazioni del livello del mare hanno fatto sì che il LOD variasse tra 0,3 e 1,0 ms/cy durante il XX secolo, ma il LOD è aumentato a 1,33±0,03 ms/cy dal 2000. Se le emissioni di gas serra continueranno ad aumentare senza sosta, stimano gli autori, l’effetto del cambiamento climatico sul LOD potrebbe raggiungere 2,62±0,79 ms/cy entro la fine del XXI secolo, superando l’effetto dell’attrito delle maree della luna sul LOD.
Secondo gli autori, i risultati rivelano l’impatto su scala planetaria del moderno cambiamento climatico sulla Terra.