AGI - Se ogni americano con più di 40 anni conducesse uno stile di vita che include regolarmente l’esercizio fisico, almeno quanto il 25% della popolazione più attiva, potrebbe aspettarsi di vivere in media 5 anni in più. Questi i risultati di uno studio guidato da Lennert Veerman, della Griffith University School of Medicine and Dentistry, in Australia, pubblicato online sul British Journal of Sports Medicine. Inoltre, secondo la ricerca, se i meno attivi fisicamente raggiungessero il livello dei più attivi, potrebbero vivere circa 11 anni in più.
È risaputo che bassi livelli di attività fisica sono associati a un rischio più elevato di malattie, come malattie cardiache e ictus, nonché di morte prematura, ma non è chiaro in che misura bassi livelli di attività fisica riducano la durata della vita in specifici gruppi di persone o paesi, come gli Stati Uniti. Per cercare di scoprirlo, i ricercatori hanno creato un modello predittivo per stimare l’impatto di diversi livelli di aumento dell’attività fisica sull’aspettativa di vita.
Gli scienziati hanno basato il loro modello sulle stime del rischio legato all’attività fisica ricavate dai dati del monitoraggio dell’attività del National Health and Nutritional Examination Survey 2003-2006 per le persone di almeno 40 anni, oltre ai dati sulla popolazione del 2019 dell’US Census Bureau e ai decessi registrati nel 2017 dal National Centre for Health Statistics. L’attività fisica totale del 25% più attivo degli americani con più di 40 anni equivaleva a 160 minuti di camminata normale a 4,8 chilometri, km, orari al giorno.
Sulla base di ciò, i ricercatori hanno stimato che, se tutti gli over 40 negli Stati Uniti si adeguassero a questo livello di attività fisica ogni giorno, la loro aspettativa di vita media aumenterebbe di poco più di 5 anni, portando l’aspettativa di vita alla nascita da 78,6 anni a quasi 84 anni. E se il 25% della popolazione meno attivo fisicamente raggiungesse i livelli del 25% più attivo fisicamente, dovrebbe accumulare 111 minuti extra di camminata a 4,8 km orari ogni giorno, che potrebbe aumentare la loro aspettativa di vita di quasi 11 anni.
Il guadagno maggiore di vita per ogni ora di cammino è stato osservato tra i meno attivi fisicamente, tra i quali ogni ora extra di cammino potrebbe aggiungere 376 minuti alla loro aspettativa di vita, equivalenti a circa 6 ore. I guadagni di aspettativa di vita sono diminuiti con l’aumento dell’attività fisica e in media ogni ora extra di cammino potrebbe aggiungere 169 minuti, 2 ore e 49 minuti, all’aspettativa di vita. Questo è uno studio osservazionale e, come tale, non può stabilire causa ed effetto, e i ricercatori riconoscono varie imitazioni delle loro scoperte.
Ad esempio, il modello predittivo che hanno utilizzato potrebbe aver sottostimato o sovrastimato i benefici dell’attività fisica per gli americani, a causa dei risultati della ricerca su cui si basava. Ma, suggeriscono comunque che un maggiore investimento nella promozione dell’attività fisica e la creazione di ambienti di vita che favoriscano l’attività fisica potrebbero potenzialmente produrre grandi guadagni nell’aspettativa di vita degli americani, a livello di popolazione e di singoli individui.
“I nostri risultati suggeriscono che l’attività fisica fornisce benefici per la salute sostanzialmente maggiori di quanto si pensasse in precedenza, il che è dovuto all’uso di mezzi più precisi per misurarla - hanno dichiarato i ricercatori - . Il guadagno maggiore in termini di durata della vita per ora di camminata è stato riscontrato tra gli individui nel quartile di attività più basso, dove un’ora di camminata poteva aggiungere ben 6 ore alla vita”. Ma, i ricercatori riconoscono che aumentare l’attività fisica a livello di popolazione è un compito complesso che richiede un approccio sistemico. “Le misure infrastrutturali che incoraggiano il trasporto attivo, i quartieri pedonali e gli spazi verdi potrebbero essere approcci promettenti per aumentare l’attività fisica e la conseguente aspettativa di vita sana a livello di popolazione”, hanno suggerito gli autori.
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