Sassou N'Guesso à Rome, l'Italie investit dans le secteur de la santé en République du Congo

AGI - L'Italie va contribuer au développement de neuf hôpitaux et centres de santé intégrés en République du Congo, dans le cadre d'un projet de coopération intergouvernementale visant à renforcer l'offre de soins de santé dans ce pays africain. Ce projet, d'une durée de cinq ans, est le résultat d'un accord signé à Rome dans le cadre de la visite du président congolais Denis Sassou N'Guesso, en mission officielle de deux jours. Sur les dépenses globales, estimées à 236 millions d'euros, l'Italie contribuera dans la première phase avec une contribution de 45 millions d'euros, dont 35 sous forme de prêt à taux zéro remboursable en 28 ans et comprenant un délai de grâce de dix ans ; les 10 millions restants seront un don direct au Congo. L'accord intergouvernemental a été signé par le fils du président et ministre de la Coopération internationale et de la promotion des partenariats public-privé, Denis Christel Sassou N'Guesso, et par le vice-ministre des Affaires étrangères, Edmondo Cirielli.

Lors de sa visite à Rome, le président congolais a d'abord rencontré le chef de l'Etat Sergio Mattarella au Quirinale, puis la Première ministre, Giorgia Meloni, à Palazzo Chigi. Le dirigeant congolais a également été reçu en audience au Vatican par le pape François puis par le secrétaire d'État du Saint-Siège, Pietro Parolin, avec qui il a évoqué les questions de coopération, de sécurité et les défis environnementaux. Lors de son entretien avec le pape, Sassou N'Guesso a souligné ses efforts pour résoudre la crise en Libye dans le cadre de son rôle de président du comité de haut niveau de l'Union africaine.

Concernant le conflit russo-ukrainien, il a réaffirmé la position de l'Union africaine et de son pays en faveur d'une solution négociée. Le chef de l'Etat congolais a également présenté l'initiative de reforestation qu'il soutient, une démarche visant à protéger la planète des dangers du changement climatique. Au centre de l'accord bilatéral avec Parolin se trouvait la mise en œuvre de l'accord-cadre signé entre le Congo et le Vatican en 2017, un accord qui vise à renforcer les relations entre les deux États et à consolider la coopération fondée sur des valeurs partagées. Le président Sassou N'Guesso s'est également prononcé en faveur de la béatification du cardinal Emile Biayenda, figure emblématique de l'Église catholique congolaise, assassiné en 1977.

La visite de Sassou N'Guesso est la deuxième visite officielle que le président congolais effectue en Italie après celle de janvier dernier, lors de sa participation au sommet Italie-Afrique qui a consacré le lancement du Plan Mattei pour l'Afrique. Le Congo est également l'un des neuf pays pilotes du Plan, où est actuellement en cours un projet visant à améliorer l'accès à l'eau potable dans la capitale Brazzaville. L'initiative prévoit de créer un système d'approvisionnement en eau capable de desservir jusqu'à 1,6 million d'habitants, garantissant une gestion durable de la ressource. Après la conclusion des études de faisabilité, attendue pour l'année prochaine, le projet devrait être mis en œuvre sur la période de trois ans 2025-2027. Le projet a un coût estimé à environ 300 millions d'euros, d'origine nationale et internationale, qui n'ont cependant pas encore été financés.

Parmi les sujets d'intérêt commun entre l'Italie et le Congo figure depuis longtemps celui de la coopération énergétique, notamment avec le géant pétrolier Eni, acteur clé de l'exploitation des hydrocarbures dans ce pays africain. Eni, présent au Congo depuis plus de 50 ans, est actuellement l'un des principaux opérateurs pétroliers du pays et l'exploitation des ressources naturelles congolaises a contribué à renforcer les liens économiques entre Brazzaville et Rome. Eni participe activement à des projets visant non seulement à maximiser la production d'énergie, mais également à réduire l'impact environnemental grâce à des initiatives axées sur la durabilité. A l'issue de la première journée de rencontres, le président congolais a évoqué des "rencontres fructueuses" avec les autorités italiennes. Comme le rapporte une note du gouvernement italien, l'entretien avec le Premier ministre Meloni a permis d'approfondir les relations entre les deux pays et en particulier l'engagement commun à mettre en œuvre les initiatives convenues dans le cadre du Plan Mattei. Les secteurs de l’eau, de l’agriculture durable et de l’énergie sont au cœur de ces projets. Meloni et Sassou N'Guesso ont convenu de se tenir mutuellement informés de l'évolution des projets prévus au Congo en vue du 60ème anniversaire des relations diplomatiques bilatérales, qui aura lieu en 2025.