Unis pour la conservation du bassin du Congo, cœur vert de l’Afrique

(AGI) - La conservation du bassin du fleuve Congo, cœur vert de l'Afrique, sera l’une des initiatives lancées dans le cadre du Plan Mattei en République congolaise, avec en perspective la possible création d’un fonds spécial Italie-Afrique pour soutenir les projets futurs et créer une valeur ajoutée pour les deux parties.
Tels sont les principaux thèmes abordés lors d’une conférence intitulée "L'opportunité de la forêt de la République du Congo", organisée à Rome, au Palazzo Grazioli, par l'Association italienne de la presse étrangère avec le patronage de l'Ambassade du Congo en Italie.

La République du Congo est l'un des neuf pays prioritaires du Plan Mattei qui sont porteurs de projets pilotes, et pour cette raison son gouvernement “est déterminé à créer toutes les opportunités pour sa réussite”, a déclaré l’Ambassadeur du Congo à Rome, Henri Okemba, dans son allocution d’ouverture. Après avoir transmis les salutations du président congolais Denis Sassou-N'Guesso, le diplomate a invité les participants à “prendre conscience des grandes opportunités d’affaires entre nos deux pays” et s'est dit convaincu des bénéfices du renforcement de la coopération bilatérale. Un événement sur cette même thématique s’est tenu la veille à Milan, sur initiative de l’association sectorielle Confcommercio.

Le Plan Mattei est une opportunité pour attirer l'attention internationale sur les questions liées à la conservation de la biodiversité du bassin du fleuve Congo et à l'engagement en faveur d’une résilience climatique et environnementale, a poursuivi l'Ambassadrice d'Angola en Italie, Maria de Fatima Jardim. Ancienne ministre de l'Environnement de l'Angola, pays voisin du bassin fluvial, Jardim a défini le Plan Mattei comme “une opportunité de promouvoir davantage ces objectifs, de projeter le bassin du Congo dans une perspective de résilience, et de le faire dans le cadre d'un dialogue entre l'Italie et l'Afrique".

Elle a souligné la nécessité d'adopter une "approche pragmatique" sur le sujet, à l’image de ce que font depuis longtemps les pays de la région réunis au sein de la Commission du Bassin du Congo – constituée par l’Angola, Burundi, Cameroun, Congo, République Centrafricaine et République Démocratique du Congo - en adhérant au “Fonds bleu pour le Bassin du Congo”. Lancé par le président congolais Sassou-N'Guesso lors de la Cop22, tenue à Marrakech en 2016, le fonds a été l’objet l’année suivante d’un accord signé par une dizaine de pays. Étant l’un des principaux instruments financiers de la Commission du Bassin du Congo, le fonds vise à mobiliser les ressources nécessaires à des projets qui contribuent au développement durable et à la promotion de l’économie bleue.

L'ancienne ministre angolaise a également proposé de créer un Fonds Italie-Afrique autour de ces thématiques, en espérant que les interventions du public puissent se traduire par une mise en œuvre concrète de la part des gouvernements concernés.

La ministre congolaise de l'Economie forestière, Rosalie Matondo, s'est également exprimée sur cet aspect, invitant les entreprises locales et internationales à investir au Congo dans la protection du territoire, en finançant à travers leurs activités des projets de reboisement et de sauvegarde de la biodiversité du bassin. “Le Congo est prêt à vous accueillir et disposé à collaborer avec les entreprises qui envisagent d'investir dans le pays”, a-t-elle déclaré, en insistant sur la nécessité de créer des coentreprises mutuellement bénéfiques. "L’assistancialisme a démontré ses limites : il faut un intérêt, un avantage mutuel", a déclaré Matondo, convaincue que la reforestation est "une alternative durable à poursuivre pour développer l'économie de notre pays, valoriser le territoire et les services à la population".

Ces constats interviennent quelques jours après la visite à Brazzaville du PDG d'Eni, Claudio Descalzi, et sa rencontre avec le président Sassou-N'Guesso. Au cours de ce dialogue, Descalzi a illustré au président l'avancée du projet Congo LNG, qui a commencé à exporter du gaz naturel liquéfié du pays en février dernier, plaçant le Congo parmi les pays exportateurs de GNL.

L'Afrique centrale est couverte par plus de 268 millions d'hectares de forêts qui constituent la deuxième plus grande forêt tropicale après l'Amazonie. Les forêts humides s'étendent du golfe de Guinée sur l'océan Atlantique à l'ouest jusqu'à la faille de l'Alberta, dans la région des Grands Lacs à l'est, avec une superficie totale d'environ 186 millions d'hectares. Les forêts congolaises couvrent le sud-est du Cameroun, la Guinée équatoriale, l'est du Gabon, le nord et le centre de la République du Congo, le nord et le centre de la République démocratique du Congo et une partie du sud et du sud-ouest de la République centrafricaine. Environ deux tiers de cette forêt se trouvent en République démocratique du Congo. En raison de sa grande biodiversité, elle est l'habitat de plusieurs milliers d'espèces animales, dont plus de 400 espèces de mammifères, un millier d'espèces d'oiseaux et environ 700 espèces de poissons, plus de 10.000 espèces de plantes tropicales et 600 espèces d'arbres, dont une bonne partie sont endémiques à la région et des dizaines sont en voie de disparition ou gravement endommagées.