Articolo realizzato in collaborazione con il mensile L'Automobile
Che le automobili parlino non è più una novità le tecnologie di riconoscimento vocale in-car esistono da almeno vent'anni. Questi sistemi non si limitano più a mandare per noi un messaggio o a trovarci un indirizzo: sono spesso in grado di riconoscere il "linguaggio naturale", ovvero le frasi spontanee con cui ci esprimiamo normalmente ("Sabato esce l'ultimo film di Tarantino, mi trovi dove lo danno? Un cinema con parcheggio magari"), e di apprendere dall'esperienza grazie ad algoritmi di machine learning, adattandosi alle abitudini del conducente ("Aria condizionata come al solito, grazie").
È qui che si gioca la gara tra sistemi concorrenti: da un lato i software delle aziende automotive, dall'altro le tecnologie messe a punto dai colossi di Internet, molto abili nel creare prodotti facili da usare e dalle mille funzionalità subito pronte per il mercato. Due nomi per tutti: Google e Amazon. Sono aziende che in apparenza non hanno nulla a che vedere con le auto, ma che ricercano e sviluppano a ritmi serrati prodotti basati sull'intelligenza artificiale. Guardiamo al caso di Seat.
la casa automobilistica spagnola si è ritagliata un ruolo da protagonista all'interno del gruppo Volkswagen e della connettività in auto facendo da pioniere nell'integrazione dei sistemi Apple CarPlay e Android Auto di Google; ora offre sia l'assistente digitale di Google (Assistant) sia la app musicale Shazam di proprietà di Apple.
Alcune case automobilistiche preferiscono sviluppare i loro assistenti digitali facendo a meno di Google & le altre. Mercedes-Benz ha creato il suo sistema avanzato di infotainment MBUX (Mercedes Benz Users Experience) sfruttando le tecnologie del fornitore Nuance. MBUX, che la casa tedesca ha definito la più potente e versatile interfaccia uomo-macchina sul mercato, è in grado di capire e parlare 30 lingue: basta interrogarlo, pronunciando “Hey Mercedes” e MBUX risponde a qualsiasi domanda e richiesta, dall’indirizzo di un ristorante o di un cinema, anche a migliaia di chilometri di distanza, alle previsioni del tempo o del traffico.
L'azienda americana Nuance fornisce all'industria automotive la piattaforma Dragon Drive per il riconoscimento vocale con intelligenza artificiale che viene usata anche da Audi, Bmw, Toyota, Ford, GM, Gruppo Psa, per un totale di circa 200 milioni di veicoli su strada che sfruttano questi sistemi per auto che ascoltano e parlano, aumentando anche la sicurezza di bordo ("Rispondi a Marco, ora sto guidando" oppure "Blocca lo sportello anteriore").
"Ehi Siri”, “Ok Google”, “Ciao Cortana”, eccoci proiettati nello schieramento opposto, quello degli assistenti digitali sviluppati dalle grandi aziende di Internet e dei prodotti consumer: Siri di Apple, Google Assistant, Cortana di Microsoft. Inseriti nei sistemi infotainment dei veicoli (principalmente con Apple CarPlay e Android Auto), diventano il compagno di viaggio dell'automobilista capace di rispondere alle sue domande e risolvere i suoi problemi, forti della batteria di prodotti della loro casa-madre, per esempio le mappe di Google o i negozi di applicazioni mobili di cui sono pieni sia lo store di Google che quello di Apple.
Formati gli schieramenti, si va a caccia di alleanze e su questo i colossi di Internet sono molto attivi. Al Ces di Las Vegas Hyundai ha annunciato che i suoi nuovi modelli saranno controllabili tramite comandi vocali grazie a Google Assistant (integrato nel software Blue Link della casa coreana): l'automobilista potrà chiedergli di aprire le porte, avviare la macchina, accendere i fari, fermare o riavviare la ricarica delle plug-in, trasferire un indirizzo dal cellulare al veicolo e così via.
Per non restare indietro, Amazon, che ha l'assistente digitale Alexa, ha collaborazioni con Ford, Bmw e Toyota; Alexa sarà integrato sui modelli nuovi. Android Auto, però, ha cominciato ad essere installato già a inizio di quest'anno ed è disponibile su circa 400 modelli in commercio: Amazon deve dunque premere sull'acceleratore. La corsa tra i maggiordomi di bordo è cominciata e a imporsi alla fine sarà quello che davvero ci capisce: un sondaggio (globale) del Drive Lab di Nuance rivela che i consumatori sono disposti ad accettare i sistemi in-car per pianificare gli itinerari, avere informazioni e inviare messaggi, ma sono scettici sulla loro capacità di apprendere le loro esigenze. "Hey Mercedes", "Ciao Cortana", ora provate a convincerci.