AGI - Un treno passeggeri è deragliato in Sri Lanka dopo essersi scontrato con una famiglia di elefanti che attraversavano i binari. La collisione ha provocato la morte di 6 esemplari, travolti dal mezzo in corsa che stava viaggiando nella zona di Habarana, una riserva naturale a circa 180 chilometri a est della capitale, Colombo. Lo scontro è avvenuto prima dell'alba.
"Il treno è deragliato, ma non ci sono vittime tra i passeggeri”, ha dichiarato la polizia locale, spiegando come gli unici due elefanti sopravvissuti siano stati presi in cura dai membri della riserva. I video girati dopo l'incidente, che hanno avuto una forte eco sui social, mostrano l'entità dell'impatto, con gli animali che giacciono, tra pozze di sangue, vicino ai binari..
Uccidere o ferire gli elefanti è un reato penale nello Sri Lanka, che conta circa 7.000 elefanti selvatici e dove questi enormi mammiferi sono considerati un tesoro nazionale, in parte per la loro importanza nella cultura buddista. Per le autorità è il peggior incidente di questo tipo registrato sull'isola. Nel settembre 2018, infatti, due cuccioli di elefante e la loro madre incinta vennero uccisi nella stessa regione in una collusione simile che ha coinvolto, anche in quel caso, un convoglio in marcia. Da allora, le autorità hanno ordinato ai conducenti dei treni di rispettare i limiti di velocità per evitare di ferire gli elefanti quando si trovano in aree in cui è probabile che attraversino i binari.
È un periodo non facile per la convivenza tra elefanti e uomini in Sri Lanka. L'incidente odierno arriva pochi giorni dopo le parole di preoccupazione espresse dal governo per il crescente numero di scontri in alcune regioni dell'isola. I contadini, disperati per i continui saccheggi e le distruzione dei loro raccolti, che rappresentano spesso l'unico mezzo di sostentamento, attaccano sempre di più pachidermi. Secondo quanto dichiarato domenica da Anton Jayakody, viceministro dell'Ambiente, in questa faida sono stati uccisi negli scontri 450 elefanti e 150 persone solo nel 2023. Il ministro ha dichiarato che il nuovo governo intende porre fine a questo problema impedendo agli elefanti di attraversare i villaggi. "Abbiamo in programma di introdurre diverse barriere - che potrebbero includere recinzioni elettriche, trincee o altri deterrenti - per rendere più difficile agli elefanti selvatici avventurarsi nei villaggi”, ha concluso Jayakod.
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