Scoperto nel Regno Unito il più grande sito di impronte di dinosauro

Secondo un nuovo documentario della BBC, i team delle Università di Oxford e Birmingham hanno fatto questa “esaltante” scoperta in una cava dell'Oxfordshire, nell'Inghilterra centrale, dopo che un operaio si è imbattuto in “insolite protuberanze” mentre stava rimuovendo l'argilla con una scavatrice meccanica. Il sito presenta cinque estese piste, con la pista continua più lunga che si estende per oltre 150 metri (490 piedi) di lunghezza.

Si ritiene che quattro delle cinque piste scoperte siano state realizzate da un dinosauro erbivoro dal collo lungo, probabilmente un cetiosauro. La quinta serie di tracce appartiene probabilmente a un megalosauro carnivoro di nove metri di lunghezza, noto per i suoi caratteristici piedi a tre dita con artigli, secondo l'Università di Birmingham.

“È raro trovarli così numerosi in un unico luogo ed è raro anche trovare tracce così estese”, ha dichiarato all'AFP Emma Nicholls del Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford.

L'area potrebbe rivelarsi uno dei più grandi siti di tracce di dinosauri al mondo, ha aggiunto. La scoperta sarà presentata nel documentario televisivo della BBC “Digging for Britain”, che sarà trasmesso l'8 gennaio.

Le nuove impronte fanno seguito a una scoperta più piccola avvenuta nel 1997, quando 40 serie di impronte furono scoperte durante l'estrazione di calcare, con alcune tracce che raggiungevano i 180 metri di lunghezza.

I ricercatori hanno scattato 20.000 fotografie delle ultime impronte e hanno creato modelli 3D dettagliati del sito utilizzando fotografie aeree da drone. Si spera che la scoperta fornisca indizi sulle modalità di interazione tra i dinosauri, sulle loro dimensioni e sulle velocità di spostamento.

“Sapere che un singolo dinosauro ha attraversato questa superficie e ha lasciato esattamente quell'impronta è davvero esaltante”, ha dichiarato alla BBC Duncan Murdock del museo di Oxford.