AGI - La leggenda dei pesi massimi Mike Tyson ha schiaffeggiato lo YouTuber Jake Paul mentre i due uomini si affrontavano per l'ultima volta prima del loro duello sul ring trasmesso dal gigante dello streaming Netflix. Tyson, 58 anni, ha schiaffeggiato Paul con la mano destra dopo la pesatura ufficiale per l'incontro di boxe in programma alle 19:00 ora locale (01:00 GMT di sabato) all'AT&T Stadium di Arlington, in Texas. Dai video si vede Paul che raggiunge Tyson camminando a carponi. Poi lo youtuber pesta i piedi a Tyson, suscitando la reazione. Una folla di addetti alla sicurezza è intervenuta rapidamente per separare i due pugili, prima che "Iron Mike" venisse espulso.
Tyson, che ha raggiunto il peso di 103,4 kg dopo essere salito sulla bilancia indossando solo gli slip, ha parlato a malapena prima di lasciare l'edificio. "La discussione è finita", si è limitato a dire prima di andarsene con i membri del suo entourage. Jake Paul, uno YouTuber con 20,8 milioni di abbonati che è diventato un pugile, ha detto di non essere stato ferito dallo schiaffo di Tyson, che ha suscitato le esclamazioni del pubblico. "Non l'ho nemmeno sentito, è arrabbiato. È un piccolo folletto arrabbiato... un bello schiaffo, amico", ha detto Paul, che pesa 103 kg.
È da 19 anni che Tyson non indossa più i guantoni e anche i medici avvertono sui rischi che un pugile corre a questa età, ben superiori a quelli degli atleti di altri sport. Le commissioni mediche per il pugilato considerano "ad alto rischio" di infortunio gli atleti Over 40.
La prima insidia sono i colpi alla testa che con l'avanzare dell'età hanno molte più probabilità di causare gravi danni neurologici. "Quando i pugili superano l'età di 40 anni ci sono due preoccupazioni", ha spiegato alla Cnn il dottor Nitin K Sethi, professore di neurologia al Weill Cornell Medical College e consulente in campo pugilistico. "La prima è il combattimento sul ring, perché mi chiedo se quel pugile sia più predisposto a subire danni da trauma al cervello a causa della sua età. La seconda - ha aggiunto - è se questo pugile che viene da tanti anni di combattimenti professionistici non abbia già sviluppato un'encefalopatia traumatica cronica".
Questo perché il pugilato è "unico" per questo tipo di traumi perché colpire in testa l'avversario è l'obiettivo e non accidentale come ad esempio nel football americano: "Se intervenissi a fermare un incontro ogni volta che vedo un possibile trauma cranico non ci sarebbe più la boxe". L'ex campione dei pesi massimi dal 1986 al 1990 avrebbe dovuto affrontare Paul a luglio, ma l'incontro è stato riprogrammato dopo che a maggio 'Iron Mike' aveva vomitato sangue durante un viaggio in aereo, a causa di un'ulcera.
Lo youtuber si è detto convinto che la sfida di otto round da due minuti tra i due pesi massimi con Tyson non finirà ai punti: "Voglio che sia il vecchio Mike selvaggio. Pretendo che sia un killer", lo ha sfidato Paul, "voglio il match più duro possibile e voglio che non ci siano scuse da parte di nessuno quando lo metterò al tappeto". Tyson è stato più cauto nella conferenza stampa di presentazione: "Sono solo pronto a combattere. Non ho intenzione di perdere".
