AGI - La Cina ha schierato aerei da combattimento e navi da guerra per circondare Taiwan. "Esercitazioni", le ha definite Pechino, con l'obiettivo di inviare un "severo avvertimento" alle forze "separatiste" dell'isola. Pechino non ha escluso l'uso della forza per riportare Taiwan sotto il suo controllo e le esercitazioni rappresentano il suo quarto round di "giochi di guerra" su larga scala negli ultimi due anni. Gli Stati Uniti hanno detto che le azioni della Cina sono "ingiustificate" e rischiano "un'escalation" mentre chiedono a Pechino di agire con moderazione. Il presidente taiwanese Lai Ching-te, entrato in carica a maggio, è stato più netto del suo predecessore Tsai Ing-wen nel difendere la sovranità di Taiwan, facendo irritare Pechino che lo definisce un "separatista".
Taiwan ha condannato le ultime esercitazioni come "irrazionali e provocatorie" e ha detto di aver inviato "forze appropriate" in risposta. Le isole periferiche amministrate da Taipei erano in "allerta elevata" e "aerei e navi risponderanno alle situazioni nemiche in conformità con le regole di ingaggio", ha affermato il ministero della difesa di Taiwan. Pechino ha affermato che le sue esercitazioni sono servite come un "severo avvertimento agli atti separatisti delle forze di 'Indipendenza di Taiwan'". Le esercitazioni, soprannominate Joint Sword-2024B, "mettono alla prova le capacità di operazioni congiunte delle truppe del comando del teatro", ha affermato il capitano Li Xi, portavoce del comando del teatro orientale dell'esercito cinese. Si stanno svolgendo in "aree a nord, sud ed est dell'isola di Taiwan". Le esercitazioni si stanno "concentrando su pattugliamenti, addestramenti al combattimento mare-aria, blocco di porti e aree chiave", ha affermato Li. Hanno anche praticato un "assalto a obiettivi marittimi e terrestri". Sono stati schierati jet da combattimento e navi da guerra, hanno affermato i media statali cinesi.
La guardia costiera cinese è stata anche inviata a condurre "ispezioni" attorno all'isola: quattro flotte circondavano Taiwan e si muovevano in senso antiorario attorno all'isola. La guardia costiera della provincia orientale di Fujian, l'area più vicina sulla terraferma all'isola autonoma, ha anche affermato di aver condotto "pattugliamenti completi delle forze dell'ordine" nelle acque vicine alle isole Matsu controllate da Taiwan. Taiwan ha affermato che quattro "formazioni" di navi della guardia costiera cinese stavano pattugliando attorno all'isola, ma non erano entrate nelle sue acque proibite o soggette a restrizioni. La Cina ha intensificato l'attività militare attorno a Taiwan negli ultimi anni, inviando aerei da guerra e altri velivoli militari mentre le sue navi mantengono una presenza pressoché costante attorno alle acque dell'isola. "Di fronte alle minacce nemiche, tutti gli ufficiali e i soldati del paese sono pienamente pronti", ha affermato lunedì il ministero della difesa di Taiwan. "Siamo determinati e fiduciosi di garantire la sicurezza della difesa nazionale".
Lai ha convocato una riunione di sicurezza di alto livello, ha affermato Joseph Wu, segretario generale del Consiglio di sicurezza nazionale, che ha descritto le esercitazioni come "incoerenti con il diritto internazionale". Nel suo discorso di giovedi' in occasione della festa nazionale dell'isola, Lai ha giurato di "resistere all'annessione" di Taiwan e ha insistito sul fatto che Pechino e Taipei "non erano subordinate l'una all'altra". Il Partito progressista democratico di Lai ha a lungo difeso la sovranità e la democrazia di Taiwan, che ha un proprio governo, esercito e valuta. La Cina ha affermato che le esercitazioni erano "un'operazione legittima e necessaria per salvaguardare la sovranità dello stato e l'unita' nazionale".
Il ministero della difesa di Taiwan ha sostenuto che 25 aerei cinesi e sette navi della marina sono stati rilevati intorno all'isola. Il tenente colonnello Fu Zhengnan, ricercatore presso l'Accademia cinese delle scienze militari, ha in un video condiviso dai media statali avrebbe detto che le esercitazioni potrebbero "passare dall'addestramento al combattimento in qualsiasi momento". "Se i separatisti di Taiwan provocano, l'operazione dell'Esercito Popolare di Liberazione attorno all'isola fara' la sua prima mossa", ha affermato Fu. L'attuale disputa tra Cina e Taiwan risale a una guerra civile in cui le forze nazionaliste di Chiang Kai-shek furono sconfitte dai combattenti comunisti di Mao Zedong e fuggirono a Taiwan nel 1949. Da allora, Cina e Taiwan sono state governate separatamente.