AGI - È più grande di un Panzer, il carro armato tedesco che durante la Seconda Guerra Mondiale faceva tremare le strade di tutta Europa, e pesa tanto quanto. E anche se non ha cannone né torretta, è quasi altrettanto pericoloso perché le strade sono le stesse di 80 anni fa, ma le percorre a una velocità quattro volte superiore tra ciclisti e utilitarie. È il Dodge Ram 1500, e se in America lo si vede soprattutto nelle larghe strade suburbane, in Europa rischia di restare incastrato negli stretti vicoli dei centri storici.
Con buona pace delle ambizioni di elettrificazione del parco auto europeo, questo pick-up da oltre due tonnellate e mezzo (una smart pesa meno di 800 chili) arriva a consumare 20 litri di benzina per chilometro, ma nonostante questo sta diventando sempre più popolare nel vecchio continente dove il numero di Ram importate è aumentato del 20% nel 2023 rispetto al 2022 per lo sgomento di attivisti per la sicurezza stradale e l'ambiente.
"L'Europa dovrebbe vietare il Ram", dice Dudley Curtis dell'European Transport Safety Council, al Guardian. "Questo tipo di veicolo è eccessivamente pesante, alto e potente, il che lo rende letale in caso di collisione con veicoli di dimensioni normali, pedoni e ciclisti". Questi mostri della strada violano le norme ambientali dell'Ue, ma possono essere importati tramite un canale secondario noto come 'approvazione individuale del veicolo' che li sottopone a controlli più blandi. Il risultato è che nel 2023 sono arrivati in Europa quasi 5.000 Dodge Ram e circa il 60% delle approvazioni individuali nell'Ue, in Norvegia e in Islanda sono per il Ram, prodotto da Stellantis.
Altri grandi pick-up, come il Ford F-150 e lo Chevrolet Silverado, stanno occupando le strade d'Europa, ma in numero minore. Le vendite di SUV sono in forte crescita da diversi anni. "Le persone li 'indossano' come farebbero con un cappotto costoso", dice Robin Hickman, ingegnere dei trasporti all'University College di Londra, "è un'aspirazione a un certo tipo di stile di vita".
Il lato oscuro del boom delle auto di grandi dimensioni mostra quanto queste siano letali: nella sua forma più semplice, un veicolo con più massa colpirà una persona con più forza. Ma un cofano più alto rende anche più difficile per il conducente vedere un bambino e più probabile che il suo veicolo colpisca la sua testa o gli organi vitali di un adulto. A differenza delle vittime di incidenti automobilistici normali, che spesso vengono spinte di lato o sul parabrezza, le persone investite dai pick-up tendono a essere spinte in avanti e falciate.
L'istituto belga Vias ha scoperto che un pedone o un ciclista investito da un pick-up aveva il 90% di probabilità in più di subire gravi lesioni rispetto a uno investito da un'auto normale e quasi il 200% in più di probabilità di morire.
A novembre dell'anno scorso, l'americano Insurance Institute for Highway Safety ha rivelato che il rischio di morte era circa il 45% maggiore se un pedone viene investito da un veicolo con un cofano alto rispetto a uno basso e inclinato. A gennaio, un altro studio statunitense ha scoperto che un aumento di 10 cm dell'altezza del cofano provoca un aumento del 22% del rischio di mortalità per i pedoni. Rischio che sale al 31% per gli over 65 e all'81% per i bambini.
Alcuni clienti giustificano l'acquisto di veicoli di grandi dimensioni perché offrono alle famiglie più comfort. Altri affermano di sentirsi più sicuri in auto più grandi, anche se tale sicurezza avviene a spese degli altri. "Le persone che acquistano SUV sono o molto egoiste e non si preoccupano di nessun altro per strada, o, più probabilmente, semplicemente non pensano a questi problemi", ha detto Hickman. I ricercatori suggeriscono che il mix di pubblicità aggressiva, ricerca di status e scarsa consapevolezza rende facile per le case automobilistiche spingere veicoli sempre più grandi.
Città europee come Parigi, Lione, Grenoble e Tubinga hanno imposto tariffe basate sul peso che fanno sì che i conducenti di SUV e pick-up paghino di più per parcheggiare. Gli attivisti hanno chiesto alla Commissione europea di inasprire le norme di sicurezza e di chiudere la scappatoia di approvazione che consente ai grandi pick-up di intrufolarsi sulle strade europee. "È la vecchia storia di una catena che è forte solo quanto il suo anello più debole", ha affermato James Nix, del gruppo di attivisti Transport & Environment.
"L'Ue e il Regno Unito hanno creato un quadro giuridico per salvaguardare il pubblico da alti livelli di inquinamento atmosferico, emissioni climatiche e rischi per la sicurezza stradale derivanti dai veicoli. Ma poi, quando gli importatori di pick-up per il mercato di massa li fanno approvare come veicoli 'individuali', eludono le salvaguardie attentamente costruite dall'Europa".
Tuttavia, rileva il Guardian, nonostante la crescita esplosiva, i grandi pick-up rappresentavano ancora meno dell'1% delle nuove immatricolazioni di auto e furgoni in Europa nel 2023.
I veicoli sono molto più inquinanti delle normali auto, ma quelli approvati tramite la scappatoia IVA non contano per gli obiettivi di CO2 dell'intera flotta UE di 94 g/km per le auto e 154 g/km per i furgoni a partire dal 2025.
Per soddisfare gli obiettivi e compensare le emissioni di ogni grande pick-up, un produttore dovrebbe, in teoria, mettere su strada tre veicoli elettrici in più, ha affermato Peter Mock, amministratore delegato della filiale europea dell'International Council on Clean Transportation.