AGI - È Londra la prima tappa di un tour lampo del presidente ucraino, Volodymyr Zelensky, nei principali paesi alleati europei per ottenere maggior supporto contro l'invasione russa. A Londra il presidente ucraino è stato accolto a Downing Street dal primo ministro britannico Keir Starmer e ha incontrato il nuovo capo della Nato, Mark Rutte. Prima della tappa londinese, Zelensky è stato in Croazia. Dovrà poi recarsi a Parigi, a Roma - dove incontrerà Papa Francesco e la premier italiana Giorgia Meloni - e infine a Berlino. Tuttavia un importante incontro dei partner militari di Kiev previsto sabato in Germania è stato rinviato per l'assenza del presidente Usa Joe Biden, che ha cancellato il viaggio a causa dell'uragano Milton.
Il leader britannico ha spiegato che, durante l'incontro trilaterale con Zelensky e Rutte, le discussioni si sono concentrate sul "piano di vittoria" proposto dall'Ucraina contro la Russia. "Si tratta dell'Ucraina, ma anche della difesa dell'Occidente e di come rimanere al sicuro", ha dichiarato Rutte in un'intervista televisiva. In precedenza Starmer aveva salutato Zelensky, vestito con la sua caratteristica tenuta militare, con una stretta di mano e un abbraccio fuori dalla sua residenza ufficiale nella capitale britannica. Gli ha detto che è "molto importante che siamo in grado di mostrare il nostro continuo impegno a sostenere l'Ucraina" e che l'incontro è stato un'occasione per "esaminare il piano, per parlare in modo più dettagliato".
Dopo la tappa di Londra, Zelensky incontrerà il presidente francese Emmanuel Macron e il primo ministro italiano Giorgia Meloni, quindi la Germania per incontrare il Cancelliere Olaf Scholz, il tutto nell'arco di 48 ore. Domani mattina ha anche un'udienza con Papa Francesco in Vaticano. Il leader ucraino sta cercando di assicurarsi il maggior sostegno finanziario e militare possibile durante il tour, con il supporto degli Stati Uniti in dubbio se Donald Trump dovesse vincere il voto di novembre. L'Ucraina potrebbe trovarsi ad affrontare il suo inverno più difficile, con la Russia che ha lanciato nuove ondate di attacchi alla rete elettrica del Paese e avanzamenti sul fronte orientale.
Zelensky afferma che il suo Paese ha un disperato bisogno di maggiori aiuti per spostare l'equilibrio della guerra e assicurarsi la vittoria sul campo di battaglia, mentre la Russia cattura decine di piccole città e villaggi nell'est conteso. Zelensky vuole inoltre l'autorizzazione a utilizzare le armi a lungo raggio fornite dagli alleati, tra cui i missili Storm Shadow forniti dalla Gran Bretagna, per colpire obiettivi militari nelle profondità della Russia. Washington si oppone per il timore di un'escalation del conflitto.
Sul campo, tra i soldati ucraini crescono gli interrogativi sulla strategia a lungo termine dell'offensiva nella regione russa del Kursk, vista la spinta della Russia nell'est dell'Ucraina. "Se si tratta di un'operazione a breve termine, ci rafforzerà", ha detto all'AFP Bogdan, un militare seduto in un bar di Druzhkivka, vicino a Kramatorsk. "Se si tratta di un'operazione a lungo termine e abbiamo intenzione di rimanere a Kursk, esaurirà le nostre risorse principali".
L'Ucraina conta su miliardi di dollari di aiuti finanziari e militari da parte di Washington per combattere l'invasione russa, e le elezioni presidenziali statunitensi di novembre potrebbero rivelarsi cruciali. L'Istituto Kiel, con sede in Germania, ha avvertito ieri che gli aiuti militari e finanziari occidentali a Kiev potrebbero dimezzarsi a circa 29 miliardi di euro (31 miliardi di dollari) nel 2025 se il candidato repubblicano Trump vincerà le elezioni del 5 novembre. "A partire dal prossimo anno, l'Ucraina potrebbe trovarsi di fronte a un significativo deficit di aiuti", ha dichiarato l'istituto. Trump ha promesso di porre fine alla guerra "in 24 ore" se sarà eletto - una prospettiva che Kiev teme significhi essere costretta a scendere a compromessi massicci per raggiungere la pace.
La vicepresidente e rivale democratica Kamala Harris ha dichiarato che non incontrerebbe il leader russo Vladimir Putin per colloqui di pace se non fosse rappresentata anche l'Ucraina. Zelensky ha rifiutato qualsiasi piano di pace che preveda la cessione di territorio alla Russia, sostenendo che Mosca deve ritirare tutte le sue truppe dall'interno dei confini ucraini per raggiungere una pace duratura.
La visita di Zelensky a Downing Street è la seconda da quando il partito laburista di Starmer ha ottenuto uno schiacciante trionfo alle elezioni generali del 4 luglio. Ha ricevuto una standing ovation da parte dei ministri britannici quando, il 19 luglio, e' diventato il primo leader straniero a rivolgersi personalmente al gabinetto britannico dal 1997. La Gran Bretagna si e' impegnata a fornire 3 miliardi di sterline (3,9 miliardi di dollari) di aiuti militari all'Ucraina ogni anno per tutto il tempo necessario.