AGI - L'uragano Milton sta attraversando la Florida, indebolito ma ancora molto pericoloso, lasciando più di 2,5 milioni di case senza elettricità e provocando inondazioni, due settimane dopo il devastante passaggio dell'uragano Helene. Milton ha toccato terra sulla costa occidentale della Florida "vicino a Siesta Key nella contea di Sarasota", ha reso noto l'Hurricane Center degli Stati Uniti.
Alcune persone sono morte in una comunità di pensionati (lo Spanish Lakes Country Club) nella contea di St. Lucie, sulla costa orientale della Florida, a causa di un tornado che si è abbattuto sulla zona prima dell'arrivo dell'uragano. Lo sceriffo capo di St. Lucie, Keith Pearson, ha detto che al momento non è ancora possibile stabilire il numero esatto delle persone morte e che le squadre di emergenza hanno avviato delle operazioni di soccorso. "Abbiamo decine di case nella contea di St. Lucie che sono state danneggiate, alcune delle quali in modo catastrofico", ha specificato un portavoce della contea di St. Lucie. Almeno 19 tornado sono stati segnalati nella Florida centrale e meridionale poche ore prima che Milton toccasse terra, con venti fino a 270 chilometri orari, poi indeboliti. Decine, se non centinaia, le case distrutte.
In serata sono stati registrati venti fino a 165 km/h e l'uragano, declassato a fine giornata alla categoria 3 (su 5), ha visto la sua forza ulteriormente diminuita fino a categoria 1. Si prevedeva che Milton sarebbe stato "uno degli uragani più distruttivi da più di un secolo in Florida" e anche se accompagnato da venti forti e piogge ha provocato inondazioni, ha perso molto della sua violenza. "La tempesta è arrivata. È ora che tutti si chiudano in casa", ha dichiarato il governatore dello stato della Florida Ron DeSantis durante una conferenza stampa poco prima dell'arrivo dell'uragano.È infatti troppo tardi per procedere a ulteriori evacuazioni.
Milton dovrebbe attraversare la Florida da ovest a est, passando in particolare nei pressi della città di Orlando, dove il parco a tema Disney World è stato chiuso, così come gli aeroporti di Tampa e Sarasota. Tornado sono stati osservati anche nel centro e nel sud dello stato. Due settimane dopo il passaggio dell'uragano Helene che ha provocato almeno 236 morti nel sud-est degli Stati Uniti, di cui almeno 15 in Florida, Milton si è presentato come "una tempesta mortale e catastrofica", ha avvertito Deanne Criswell, direttore dell'Agenzia federale per la risposta ai disastri naturali (Fema).
Da diversi giorni le autorità invitano i residenti delle zone interessate dagli ordini di evacuazione ad andarsene, assicurando che si tratta di "una questione di vita o di morte". Secondo John Marsham, specialista in scienze dell'atmosfera, "molti aspetti di Helen e Milton corrispondono interamente" a ciò che gli scienziati prevedono in termini di cambiamento climatico. "Gli uragani hanno bisogno di oceani caldi per formarsi e le temperature record degli oceani alimentano queste tempeste devastanti. L'aria calda intrappola più acqua, provocando piogge più intense e maggiori inondazioni", spiega. Allo stesso tempo, "l'innalzamento del livello del mare dovuto al cambiamento climatico sta portando a un peggioramento delle inondazioni costiere".
Da più di un anno, le temperature nel Nord Atlantico sono in continua crescita a livelli record, secondo i dati dell'Osservatorio Meteorologico Americano (NOAA). Mentre repubblicani e democratici continuano a discutere sulla gestione da parte del governo federale di questi due uragani, il presidente americano Joe Biden ha denunciato la "valanghe di bugie" del suo predecessore e candidato alla Casa Bianca, Donald Trump, che accusa la sua amministrazione di aver fatto troppo poco, troppo tardi. Trump, che fa regolarmente commenti scettici sul clima, accusa da giorni, e senza la minima prova, i democratici di aver "rubato soldi" alla Fema per "darli ai loro immigrati clandestini". Accuse definite "pericolose" e "inaccettabili" dal la candidata democratica alle elezioni presidenziali del 5 novembre, Kamala Harris.