AGI - Il capo del consiglio esecutivo del gruppo sciita libanese Hezbollah, il religioso Hashem Safi al Din, si profila come uno dei principali candidati a succedere a Hassan Nasrallah, suo cugino da parte di madre e ucciso due giorni fa a Beirut, come segretario generale del movimento del quale era già considerato il "vice". Nel caos suscitato dalla morte di Nasrallah, figura di maggiore ascesa politica in Libano e per decenni nel mirino dello Stato ebraico, il mondo attende la successione alla guida di un'organizzazione che sta vivendo un momento critico a causa degli intensi bombardamenti israeliani che hanno devastato i suoi feudi in Libano e portato via molti dei suoi alti funzionari.
Safi al Din è considerato il secondo nella catena di comando dell'organizzazione, dove ha anche ricoperto il ruolo di capo del Consiglio della Jihad per supervisionarne le operazioni militari. Nato nel 1964 nella città di Deir Qanun a Nahr, nel sud del Libano, il religioso è stato ben collegato fin dai suoi inizi con la leadership di Hezbollah e ne ha rapidamente scalato la gerarchia fin dalla sua nomina a membro di il Consiglio della Shura della formazione (organo consultivo) nel 1995. Come la maggioranza dei religiosi sciiti e degli alti funzionari di Hezbollah, fino al 1994 ha svolto i suoi studi islamici con il cugino Nasrallah nelle città sacre di Najaf (Iraq) e Qom (Iran), dove si trovano le principali scuole per chi aspira a diventare Grande Ayatollah. Nessuno dubita dell'influenza di Safi al Din, cresciuto in una famiglia molto rispettata nel sud del Libano e il cui fratello Abdullah è rappresentante e portavoce di Hezbollah in Iran, principale alleato del movimento politico e delle sue milizie armate.
In effetti, il suo legame con la Repubblica islamica ha assunto una svolta più personale dopo che suo figlio Reza ha sposato nel giugno 2020 Zeinab Soleimani, la figlia del potente comandante della Forza Quds della Guardia rivoluzionaria iraniana Qasem Soleimani, assassinato nel gennaio del stesso anno da parte degli Stati Uniti in un bombardamento selettivo a Baghdad. Come la maggior parte degli alti funzionari di Hezbollah - organizzazione considerata terroristica da Israele e dagli Stati Uniti, ma non dall'Unione Europea, che considera terrorista solo il suo braccio armato - nel 2017 Safi al Din è stato designato terrorista da Washington per essere "un membro chiave" del gruppo, secondo una nota pubblicata all'epoca dal Dipartimento di Stato americano.
Safi al Din è a capo del consiglio esecutivo di Hezbollah dal 2001, ma è stato anche nominato dall'organizzazione comandante militare nel Libano meridionale nel 2010, una posizione chiave per guidare le operazioni contro Israele. Considerata la sua carriera, è considerato il possibile successore di Nasrallah dal 2006, quando Israele e Hezbollah combatterono una breve guerra durata circa un mese. Come Nasrallah, è apparso in rare occasioni dall'inizio degli scontri al confine con lo Stato ebraico, poco meno di un anno fa. Uno dei suoi ultimi interventi pubblici risale a metà settembre, quando condanno' l'assassinio da parte di Israele del comandante in capo delle milizie Hezbollah, Fuad Shukr, in un bombardamento selettivo nei quartieri meridionali di Beirut conosciuti come Dahye, la stessa zona dove Israele sostiene di aver ucciso Nasrallah. "L'esercito, una volta considerato leggendario, non è riuscito a raggiungere i suoi obiettivi nonostante le continue distruzioni di massa, omicidi, carestie e assedi", disse allora, definendo un fallimento le avventure militari di Israele sia nella Striscia di Gaza che in Libano.