AGI - Sono ventuno gli americani a cui è stato diagnosticato un virus originario dei bradipi e diffuso dalle zanzare. A lanciare l’allarme i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, CDC, che hanno dichiarato che ai pazienti è stato diagnosticato il virus Oropouche dopo essere tornati negli Stati Uniti da Cuba. Venti dei casi si sono verificati in Florida e uno a New York. I sintomi più comuni sono stati febbre, dolori muscolari, mal di testa, stanchezza e rigidità. Tre pazienti sono stati ricoverati in ospedale, ma non ci sono stati decessi.
Il virus Oropouche è diffuso dalle zanzare nelle zone tropicali dei Caraibi e del Sud America, dove ha causato un’epidemia senza precedenti dalla fine dello scorso anno. In rari casi, può causare gonfiore cerebrale e morte, e ha portato alla morte due donne brasiliane sane all’inizio di quest’anno. Nel 2024, sono stati segnalati più di 8.000 casi in America centrale e meridionale, che hanno causato due morti, un aborto spontaneo e quattro neonati con difetti alla nascita. All’inizio del mese sono stati segnalati diciannove casi in Europa, che hanno portato a un allarme da parte del Centro europeo per il controllo delle malattie.
Il virus Oropouche è diffuso dalle zanzare e da un piccolo insetto succhiasangue, chiamato moscerino. Nonostante il soprannome, la febbre del bradipo non è causata dal contatto con i bradipi. Il soprannome deriva dal fatto che gli scienziati ritengono che i bradipi possano essere portatori della malattia ed esserne infettati. Gli esperti sospettano che anche altri animali, come gli uccelli, possano essere portatori del virus. Se si viene morsi da un insetto portatore di Oropouche, non esistono farmaci per curarlo né vaccini per prevenirlo.
L’unica difesa contro la malattia è evitare del tutto di essere morsi quando si viaggia in queste regioni. I ventuno americani infettati avevano un’età compresa tra i 15 e i 94 anni, con un’età media di 48 anni. Il sintomo più comune era la febbre, con il 95% dei casi, seguita da dolori muscolari, con l’86% dei casi, mal di testa, con il 76% dell’incidenza, affaticamento, con il 62%, e rigidità articolare, con il 57%. I pazienti hanno anche riferito diarrea, dolore addominale, nausea, vomito, eruzione cutanea, mal di schiena e muco sanguinolento.
Meno di una persona su venti che contrae la malattia svilupperà sintomi più gravi e pericolosi per la vita. Questi includono gravi emorragie, meningite, un rigonfiamento delle membrane che proteggono il cervello, ed encefalite, un rigonfiamento del cervello stesso. Il virus può anche causare difetti alla nascita e aborto spontaneo. Non è chiaro se alcuni dei pazienti riportati nel rapporto del CDC fossero in stato di gravidanza, in quanto lo stato di gravidanza non è stato raccolto per motivi di riservatezza.
L’agenzia raccomanda ai medici di prevenire le infezioni sospette da Oropouche alle autorità sanitarie statali o locali per accelerare i test e prevenire la diffusione. I pazienti dovrebbero evitare di assumere farmaci antinfiammatori non steroidei, FANS, come l’ibuprofene per ridurre il rischio di sanguinamento. Per prevenire l’infezione, il CDC raccomanda, inoltre, di indossare maniche e pantaloni lunghi, di usare un repellente per insetti e di soggiornare in luoghi in cui siano presenti zanzariere per porte e finestre.
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