Come in molte altre zone costiere del Nord Africa, la grave erosione degli ultimi anni ha spazzato via molte delle spiagge sabbiose di Hammamet, compromettendo l'immagine di questa destinazione turistica situata a 65 km a est di Tunisi, la capitale.
La costa della Tunisia è stata una fonte di reddito per il Paese, che sta affrontando difficoltà economiche e si aspetta circa 10 milioni di turisti quest'anno. Il turismo rappresenta circa il 14% del PIL tunisino e genera decine di migliaia di posti di lavoro in un Paese in cui il tasso di disoccupazione supera il 16% e raggiunge il 40% tra i giovani.
I gruppi ambientalisti tunisini e l'Agenzia governativa per la protezione e lo sviluppo delle coste (APAL) attribuiscono l'accelerazione dell'erosione principalmente all'attività umana e alle costruzioni sulla costa, e sostengono che il cambiamento climatico abbia esacerbato il fenomeno.
Per salvare le spiagge di Hammamet, tra le più colpite della Tunisia secondo la Banca Mondiale, le autorità hanno iniziato a giugno a portare circa 750 camion di sabbia dalla provincia desertica di Kairouan, a circa 110 km di distanza.
L'APAL, che fa parte del ministero dell'Ambiente, sta correndo contro il tempo per riempire le spiagge prima della stagione turistica. Tuttavia, l'ambientalista Ben Fredj avverte che il ripopolamento delle spiagge è una soluzione rapida, ma “non sostenibile”.
Questa sabbia non durerà a lungo”, ha aggiunto il segretario generale dell'Associazione per l'educazione ambientale. “Può essere consumata in pochi giorni in caso di tempesta”, ha detto, come è successo nell'estate settentrionale del 2023.
Le autorità costiere stimano in 3,9 milioni di dinari tunisini (1,25 milioni di dollari) il costo del ripristino della sabbia su tre spiagge di Hammamet, Monastir e Sfax.