AGI - I bambini sorpresi a sonnecchiare in classe alla Uto Junior and Senior High School gestita dalla prefettura non vengono puniti, al contrario. Sono incoraggiati a farlo. Lo scrive il sito dl quotidiano giapponese Asahi Shimbun. Durante la settimana, verso la fine della pausa pranzo, alle 13:17, una voce arriva dall'interfono per annunciare "Il tempo di Utouto (il pisolino) sta per iniziare". Uno studente designato in un'aula per gli anziani del primo anno tira le tende oscuranti e spegne le lampade fluorescenti. Tre minuti dopo, la musica rilassante inizia a suonare debolmente nell'aula scarsamente illuminata mentre gli studenti appoggiano la testa sulle mani incrociate sui banchi. Alcuni provano a usare la sciarpa come cuscino o a coprirsi la testa con un asciugamano per addormentarsi, mentre altri si agitano e hanno difficoltà a sonnecchiare. Dieci minuti dopo, un annuncio sancisce la fine del pisolino pomeridiano. Le tende dell'aula vengono aperte e gli studenti svolgono i compiti di pulizia dell'aula.
"La chiave è impostare il tempo su 10 minuti", ha detto Yuichi Goto, 42 anni, un insegnante di scienze che si è occupato dei sonnellini energetici. Goto ha proposto il sistema nove anni fa come un modo per sconfiggere la sonnolenza dopo pranzo. Secondo Goto, che funge anche da insegnante consulente, il sonno non REM, caratterizzato dalla mancanza di movimenti oculari rapidi, può essere suddiviso in tre fasi a seconda della profondità del sonno. Una persona che dorme può passare al secondo stadio, o N2, durante un sonno di 10 minuti.
Il breve pisolino può ridurre la sonnolenza accumulata fin dal mattino. Gli studenti si impegnano in compiti di pulizia dell'aula subito dopo il pisolino per eliminare eventuali ragnatele persistenti in modo che possano frequentare le lezioni pomeridiane sentendosi riposati. Il cosiddetto Utouto Time è stato introdotto nel 2015. All'epoca, la lezione extra mattutina iniziava alle 7:30. Quando arrivava la quinta ora regolare, la prima lezione del pomeriggio, molti studenti cominciavano ad addormentarsi.
Da un sondaggio scolastico è emerso che circa il 90% degli studenti si sentiva sonnolento, mentre il 56% affermava di aver avvertito sonnolenza durante la prima lezione del pomeriggio. Goto ha chiesto consiglio a Masashi Yanagisawa, un professore di medicina del sonno dell'Università di Tsukuba, che conosceva da una sessione di formazione congiunta a cui avevano partecipato. Di conseguenza, Goto si è preso la responsabilità di proporre una routine di pisolino alla scuola di Kumamoto. Il suo suggerimento fu accolto con incredulità. Tuttavia, la scuola ha introdotto i sonnellini in via sperimentale per due settimane nel luglio 2014 e ha ricevuto recensioni favorevoli. Goto ha invitato Yanagisawa a tenere una conferenza sui vantaggi dei sonnellini prima che il sistema venisse introdotto su base giornaliera. Lo sforzo ha avuto un effetto immediato. Secondo un sondaggio condotto su Utouto Time, circa il 60% degli studenti ha affermato di essersi addormentato durante la sessione di pisolino, mentre almeno l'80% si è sentito positivo riguardo alla routine. Alcuni studenti hanno affermato di essere in grado di concentrarsi meglio durante le lezioni, mentre altri hanno notato che le loro prestazioni sono migliorate quando hanno partecipato ad attività extrascolastiche del club. Il numero di studenti che hanno visitato l'ufficio dell'infermiera della scuola è diminuito. "Aiuta a ridurre la sonnolenza al mattino e dopo pranzo e migliora la qualità delle mie attività e delle mie lezioni nel pomeriggio", ha detto Naoto Komeda, uno studente liceale di 16 anni. Goto, notando una tendenza radicata in Giappone ad ammirare coloro che rinunciano al sonno per studiare, lavorare o fare esercizio, ha espresso apprezzamento per la crescente consapevolezza che dormire a sufficienza può ripagare in tutti i modi. "Trovo significativo impegnarsi a scuola per aiutare gli studenti a dormire meglio quando le nostre opinioni sul sonno stanno cambiando", ha aggiunto Goto.
