AGI - A pochi giorni dalla Pasqua, i prezzi del cacao hanno toccato nuovi massimi storici, superando i 10.000 dollari alla tonnellata a New York, per poi arretrare leggermente, spinti dalla scarsità dell'offerta dovuta ai cattivi raccolti. Il contratto di cacao più scambiato a New York per la consegna a maggio era quotato a 9.666 dollari alle 18:10, dopo aver già superato la barriera dei 10.000 dollari alla tonnellata all'inizio della sessione europea. "Una tonnellata di cacao costa ora più di una tonnellata di rame", ha dichiarato Kathleen Brooks, analista di XBT.
La forte domanda combinata con una significativa riduzione dell'offerta dall'Africa occidentale, la principale regione produttrice di cacao al mondo, ha spinto i prezzi ai massimi storici nel 2023. Da allora, i prezzi hanno continuato a battere record su record. Il contratto scambiato a New York ha già visto il prezzo più che raddoppiare, con un'impennata del 130% quest'anno. Anche a Londra il cacao ha guadagnato il 135% da gennaio, raggiungendo un nuovo massimo storico di 8.682 sterline alla tonnellata.
La continua impennata dei prezzi è dovuta a una combinazione di fattori, non ultimo la scarsità di cacao proveniente dall'Africa occidentale. La Costa d'Avorio e il Ghana sono di gran lunga i principali produttori mondiali di semi di cacao, fornendo quasi il 60% della produzione totale per il raccolto 2022/23, secondo le stime dell'Organizzazione Internazionale del Cacao (ICCO).
"L'anno scorso questi Paesi hanno sperimentato condizioni climatiche difficili, in particolare un caldo intenso, che ha avuto un impatto negativo sulla produzione", spiega Ole Hansen, analista di Saxobank. A ciò si è aggiunto il fenomeno climatico El Nino, che "ha causato forti piogge a dicembre, danneggiando i raccolti e favorendo la diffusione della malattia del baccello nero", afferma John Plassard, analista di Mirabaud.
Infine, "l'aumento del costo di pesticidi e fertilizzanti ha messo a dura prova gli agricoltori, che hanno avuto difficoltà a procurarsi questi prodotti essenziali per la manutenzione delle colture", aggiunge Ole Hansen. Di conseguenza, le malattie e le condizioni meteorologiche avverse hanno ridotto notevolmente i raccolti, mettendo a dura prova la catena di approvvigionamento. Sebbene in genere ci vogliano "tra i 6 e i 12 mesi perché questi aumenti di prezzo si riflettano sui prezzi al dettaglio dei prodotti", Ole Hansen ritiene che "i consumatori dovrebbero aspettarsi un aumento" del prezzo del cioccolato. "Il cioccolato è il nuovo prodotto di lusso (...) e ci aspettiamo che i prezzi dei dolci aumentino in risposta a questo massiccio aumento dei prezzi", concorda Kathleen Brooks. All'inizio di marzo, il produttore svizzero di cioccolato Lindt & Sprungli ha avvertito che i suoi prezzi sarebbero aumentati ancora nel 2024 e nel 2025, dopo essere stati saliti in media di circa il 10% nel 2023.
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