Un rarissimo esemplare di cervo bianco - nell'antichita' simbolo ultraterreno di purezza- e' stato avvistato sugli altipiani scozzesi. L'organizzazione ambientalista John Muir Trust, che ha diffuso le immagini, ha reso noto che l'animale pascola indisturbato in una zona tenuta segreta della costa occidentale. Probabilmente e' l'unico cervo bianco in Gran Bretagna; e adesso si spera che non entrino in azione i bracconieri. Le due immagini diffuse mostrano l'esemplare in diversi periodi dell'anno. Una foto risale ad appena due settimane fa: il cervo ha le lunghe corna ramificate e corre in mezzo a un branco, con il mantello invernale in buone condizioni nonostante le rigide temperature di gennaio. Ma il cervo era gia' stato avvistato in agosto, quando aveva il mantello lucente ed era privo delle corna. Probabilmente e' un esemplare giovane, di 6 o 7 anni, che non raggiungera' la maturita' prima di 9 o 10. La colorazione e' dovuta a un gene recessivo.
Fran Lockhart, che per prima e' riuscita a fermarne le immagini su una pellicola, ha raccontato l'emozionante avvistamento: "Sembrava un'apparizione spettrale, in mezzo agli altri cervi a cui si mescolava. Quando non si muove si mimetizza bene perche' sembra un masso coperto di licheni. Il vento era in mio favore e l'ho guardato per circa 45 minuti". La simbologia del cervo bianco e' presente in moltissime culture, dagli ittiti agli atzechi. Era considerato un simbolo ultraterreno di purezza, analogo all'unicorno. Quando il cervo bianco appare nelle foreste attorno alla corte di Re Artu' incita i cavalieri all'avventura. Compare anche ne 'Le cronache di Narnia', all'inizio e alla fine della saga.
Animale strano, considerato ermafrodita, per i cristiani simboleggia il Cristo: la leggenda di S. Eustachio racconta che questi, un tempo pagano, fu convertito da un'apparizione miracolosa del Cristo in forma di cervo durante una battuta di caccia. Anche se in molte culture l'incontro con un cervo bianco viene considerato foriero di profondi cambiamenti, alla signora Lockhart non e' successo un bel niente: "Avrei forse dovuto comprare un biglietto della lotteria...", sorride adesso con rammarico. I cervi bianchi sono spesso considerai albini, ma il loro mantello e' invece dovuto al leucismo, un raro modello genetico che causa una riduzione del pigmento nel pelo e nella pelle dell'animale. E infatti i cervi bianchi si differenziano dagli albini, perche' non hanno gli occhi rossi, ma di un colore normale. Adesso il timore e' quello dei bracconieri. L'ultima volta che fu avvistato un cervo bianco, in Gran Bretagna, i cacciatori di frodo lo uccisero: l'esemplare fu ritrovato decapitato, probabilmente per esibirne il capo come trofeo. Attenzione pero': secoli di leggenda vogliono che chi uccide un cervo bianco attrae su di se' le peggiori sventure.
Febbraio 2008
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