AGI - Una balena beluga la cui strana imbracatura aveva fatto sorgere il sospetto che fosse stata addestrata dalla Russia a fini di spionaggio è stata trovata morta in Norvegia. Soprannominata "Hvaldimir" in un gioco di parole sulla parola norvegese per balena, hval, e sui suoi presunti legami con Mosca, era apparsa per la prima volta al largo della costa nella regione norvegese del Finnmark nel 2019.
All'epoca, i biologi marini norvegesi avevano rimosso un'imbracatura artificiale attaccata con un supporto adatto per una action camera e le parole "Equipment St. Petersburg" stampate sulle chiusure di plastica. I funzionari norvegesi hanno affermato che Hvaldimir potrebbe essere fuggito da un recinto e potrebbe essere stato addestrato dalla marina russa poiché sembrava abituato al contatto con gli umani.
Mosca non ha mai rilasciato alcuna reazione ufficiale alle speculazioni secondo cui potrebbe essere stata una "spia russa". Ieri è stata trovata senza vita al largo della costa sud-occidentale di Risavika da Marine Mind, un'organizzazione che ne ha monitorato gli spostamenti per anni. "Ho trovato Hvaldi morto mentre ero in ricognizione ieri come al solito", ha detto ad AFP il fondatore di Marine Mind, Sebastian Strand, "Fino a poco più di 24 ore prima di trovarlo che galleggiava immobile avevamo avuto la conferma che fosse vivo", ha aggiunto.
Fredrik Skarbovik, coordinatore marittimo del porto di Stavanger, ha confermato la morte del beluga al quotidiano scandalistico VG. Strand ha detto che la causa della morte della balena è sconosciuta e che durante un'ispezione iniziale del corpo di Hvaldimir non sono state trovate ferite visibili. "Siamo riusciti a recuperare i suoi resti e a metterlo in una zona refrigerata, in preparazione di un'autopsia da parte dell'istituto veterinario che può aiutare a determinare cosa gli sia realmente successo", ha aggiunto Strand.
Con un’età stimata di circa 14 o 15 anni, Hvaldimir era relativamente giovane per una balena beluga, che può vivere tra i 40 e i 60 anni. Le balene beluga possono raggiungere una dimensione di sei metri e generalmente tendono a vivere nelle acque ghiacciate intorno alla Groenlandia, alla Norvegia settentrionale e alla Russia. Tra queste, il Mare di Barents, un'area geopoliticamente importante in cui vengono monitorati i movimenti dei sottomarini occidentali e russi, oltre che la porta d'accesso alla rotta settentrionale che accorcia i viaggi marittimi tra gli oceani Atlantico e Pacifico.